Зачем медикам нужна голубая кровь мечехвостов

Где обитает мечехвост

Фото: Мечехвост в России

Сегодня в мире обнаружено 4 вида мечехвостов. Атлантический мечехвост — единственный вид, найденный в Атлантическом океане. Остальные три найдены в Юго-Восточной Азии, где яйца некоторых видов используются в пищу. В дополнение к этому виду, найденному у восточного побережья США от штата Мэн на юг до Мексиканского залива до полуострова Юкатан.

Есть и другие виды:

• тахиплеус трезубый, распространенный в Малайзии, Индонезии и на восточном побережье Китая;
• тахиплеус гигантский, живущий в Бенгальском заливе, от Индонезии и Австралии;
• карсиноскорпиус ротундикауда, распространенный в Таиланде и от Вьетнама до Индонезии.

Виды мечехвостов, обитающие в Соединенных Штатах (атлантический мечехвост), встречаются в Атлантическом океане вдоль побережья Северной Америки. Мечехвостов можно также увидеть вдоль восточного побережья Мексиканского залива США и Мексики. В мире существует три других вида мечехвостов, которые расположены в Индийском океане и в Тихом океане вдоль побережья Азии.

Мечехвосты используют разные места обитания в зависимости от стадии их развития. Яйца откладываются на прибрежных пляжах поздней весной и летом. После вылупления молодых мечехвостов можно найти в море на песчаном океаническом дне приливных равнин. Взрослые мечехвосты питаются глубже в океане, пока не возвращаются на пляж, чтобы нереститься

Многие прибрежные птицы, перелетные птицы, черепахи и рыбы используют яйца мечехвостов в качестве важной части своего рациона. Они являются ключевым видом в экосистеме залива Делавэр

Теперь Вы знаете где водится мечехвост. Давайте же посмотрим, что он употребляет в пищу.

Внешнее строение

Современные мечехвосты могут достигать 60 см в длину, что значительно превышает наибольшие размеры другой группы современных хелицеровых — паукообразных.Тело мечехвоста подразделяется на два отдела: передний — просому и задний — опистосому. Со спинной стороны просома и опистосома покрыты собственными частями спинного щита (карапакса), что обеспечивает подвижность одного отдела относительно другого. Острый передний край выпуклого спинного щита позволяет мечехвосту, подобно плугу, двигаться, находясь отчасти погружённым в толщу грунта.Мечехвост обладает шестью парами конечностей, четыре из которых помогают перемещаться по морскому дну. Помимо этого, короткие конечности спереди позволяют удерживать и поглощать пищу, а самые длинные задние конечности помогают существу плавать. Ротовое отверстие мечехвоста скрывается за теми четырьмя конечностями, благодаря которым он может передвигаться по дну.Ещё удивительно то, что мечехвост не имеет зубов. Будучи полностью всеядным, мечехвосту приходится поглощать пищу, разрывая её на небольшие кусочки. Его основной добычей является падаль, водоросли, рыбья икра, а также всевозможные морские устрицы и червячки.

Дыхательный аппарат мечехвоста представляет собой жабры, состоящие из полутора сотен тончайших пластинок, которые выделяют и впитывают кислород из воды. Существо может дышать, пока его жабры сохраняются влажными.У мечехвостов хорошо развита кровеносная система. Сердце длинное трубчатое имеет шестнадцать небольших отверстий, которые идут в полость перикардия. Перикардий окружает сердечную трубку. Сзади сердце замкнуто, а спереди переходит в аорту. По бакам аорты расположены четыре пары боковых артерий, которые сливаются и образуют два продольных ствола.Нервная система состоит из головного мозга, окологлоточных коннектив и брюшной нервной цепочки. Головной мозг мечехвостов внешне не расчленен, хотя имеет довольно сложное строение.Головной мозг содержит зрительные центры и остатки ганглиев, которые отвечали за работу усиков и антеннул исчезнувших у хелицеровых, причем они среди хелицеровых сохранились, только у мечехвостов, указывая на то что у них когда-то были, усики. Окологлоточные коннективы прилегаю сзади к головному мозгу, и они отвечают за работу всех конечностей и жаберных крышек.

Источники

• https://interesnosti.com/1071002228752386400/zhivye-iskopaemye-mechehvost/
• https://simple-fauna.ru/wild-animals/mechehvost/
• http://BeetleStop.ru/shhiten/

Кто такой мечехвост

Внешне мечехвост выглядит своеобразно. Взгляду наблюдателя доступен лишь большой роговой щит, достигающий 60 сантиметров в диаметре и прямой длинный хвост. «Тыльная» сторона существа обнаруживает множество лапок, строение которых подозрительно напоминает насекомых. По биологической классификации, мечехвост является родственником пауков, однако является сугубо морским жителем. Мечехвосты питаются моллюсками, различными водными червями и водорослями.

Свое название это членистоногое получило из-за щита и хвоста. Последний, кстати, оснащен опасным оружием. На конце имеется острый шип, которым мечехвост обороняется, нанося колющие и режущие удары. Помимо ранений, существо способно «наградить» обидчика ядом, вызывающим воспаление и аллергические реакции.

Рацион, питание

Мечехвосты всеядны, они плотоядны, но не отказываются и от водорослей
. Добычей мечехвоста могут стать мальки, не заметившие опасности мелкие рыбки, улитки, моллюски. Поедают членистоногие и кольчатых червей. Часто сразу несколько особей можно увидеть возле погибших крупных морских животных. Разрывая клешнями плоть, мечехвосты тщательно измельчают куски и кладут в рот той парой ног, которая находится прямо возле него.

Тщательное измельчение требуется, чтобы помочь быстрее переварить пищу, система пищеварения членистоногого довольно сложно устроена. А в домашних аквариумах, говорят любители этих красавцев, покрытые броней ископаемые реликты, не отказываются от кусочков мяса и даже колбасы. Нужно следить лишь за чистотой и насыщением кислородом воды, чтобы не погубить мечехвостов.

Жизнь щитней

Щитням удалось выжить на протяжении миллионов лет, практически не изменившись, благодаря уникальной в своем роде системе выживания. Они обитают только во временных водоемах небольшой глубины, где отсутствуют враги. Эти существа населяют только пресную и стоячую воду, поэтому видов морских щитней не существует.

Когда низина заполняется водой, спустя 1–3 суток «оживают» цисты – временная форма жизни, покрытая защитной оболочкой. Из нее появляются науплиусы (личинки, не превышающие 0,5 мм в длину). Сразу после рождения они начинают стремительно развиваться. Пройдя несколько циклов развития, что занимает пару недель, личинки станут взрослой особью, готовой к продолжению рода.

Практически всю свою жизнь щитень обитает на дне своего водоема, ища себе корм на дне. Их активность длиться сутки напролет, хотя для полноценной жизнедеятельности существам все-таки требуется солнечный свет, который легко проникает вглубь мелкого водоема.

У щитней есть одна странность в поведении, объяснить которую ученые до сих пор не смогли: животные иногда плавают на поверхности воды брюшком . Оно имеет красный цвет, что делает существо заметным для птиц, с радостью лакомящихся столь легкой добычей. У биологов существовала версия, что такие выходы на поверхность нужны для получения кислорода, когда его недостаточно в воде. Но опыты показали, что даже при его оптимальном насыщении щитни продолжают вести себя странным образом. Единственное объяснение говорит, что всплытия являются рудиментарным поведением: раньше эти членистоногие питались бактериями, скапливающимися у поверхности воды.

В процессе жизни щитней, которая составляет 50–90 суток, они постоянно линяют, особенно в первые недели жизни. По мере роста старый щиток становится мал, и животное сбрасывает его.

Питание животного

Щитни – это всеядные существа. В водоеме, в котором они обитают, эти животные обычно замыкают пищевую цепочку, занимая место главного хищника. Некоторым видам свойственен каннибализм, но щитни поедают своих сородичей только при недостатке традиционного пропитания. В некоторых регионах их считают вредителями, потому что триопсы не прочь полакомиться и растительной пищей, нанося урон рисовым посадкам.

Среда обитания и жизненный цикл

Большую часть года мечехвосты обитают на заилённом дне морских мелководий на глубине 10-40 метров. Половой зрелости мечехвосты достигают на 9-12 году жизни при общей продолжительности жизни до 19-20 лет. В период нереста половозрелые особи мигрируют на песчаные пляжи, осушаемые во время отлива. Более мелкий самец цепляется за опистосомальный щит самки, в то время как она выкапывает в грунте ямку, в которую откладывает от 200 до 1000 яиц диаметром до 1,5-3,5 мм. После этого самец осеменяет яйца, и их дальнейшее развитие протекает в толще грунта. Во время сезона размножения может гибнуть до 10 % популяции взрослых мечехвостов .

По окончании эмбриогенеза из яйца выходит трилобитная личинка
, обладающая полным числом сегментов тела. Кроме размера от взрослого организма её отличает отсутствие трёх пар жаберных книжек и недоразвитость некоторых внутренних органов (например, кишечника). Трилобитная личинка вскоре выбирается из песка и способна плавать с помощью конечностей опистосомы. При плавании она переворачивается брюшной стороной кверху. Кишечник и недостающие пары конечностей развиваются после первой личиночной

Мечехвосты (краб-подкова)
хотя и напоминают несколько ракообразных, таковыми, на самом деле, не являются. Они принадлежат к совершенно другому подтипу — хелицеровых и являются более близкими родственниками паукам, скорпионам и доисторическим трилобитам. Они совершенно безвредны и не кусаются, несмотря на свой грозный вид. У них весьма острый хвост, но и он предназначен не для защиты. С его помощью эти животные переворачиваются, если вдруг окажутся на спине.

Строение мечехвоста

Мечехвост состоит из трех частей – головогруди, брюшка и хвоста. Первые две имеют верхнее покрытие в виде крепких роговых щитков. Благодаря, отсутствию соединений между щитками, панцирь меченосца не сковывает его движения и позволяет легко двигаться.

В движение мечехвоста приводят пять пар конечностей. Этот «краб» весьма силен, а благодаря специальной форме своего щита, способен передвигаться по мокрому песку, будучи закопанным в него на несколько сантиметров. При таком способе передвижения мечехвост как бы «пашет» песок, оставляя за собой внушительную борозду.

Вообще, у мечехвоста имеется шесть пар конечностей, которые имеют разнообразный функционал. Передние – самые маленькие. Это, так называемые, хелицеры, предназначенные для перетирания пищи. Четыре пары ходовых ног оснащены клешнями. Также имеется специальная толкательная пара, которая позволяет мечехвосту отталкиваться от морского дна и плыть.

Где у мечехвоста рот

Мы знаем, что  тело мечехвоста состоит из головогрудного щита и брюшка. Интересно место расположения ротового отверстия у этого  животного, обитающего у дна и частично  погружённого в толщу грунта.

Рис.1. Конечности и рот мечехвоста.

При донном образе жизни расположение рта  в центре  брюшной стороны головогруди (рис. 1)  вполне оправдано. Так удобнее собирать пищу – разнообразных донных беспозвоночных, среди которых — многощетинковые черви, немертины и двустворчатые моллюски. Поедая двустворчатых моллюсков, мечехвосты предпочитают тех, у которых более тонкая раковина. Иногда они поедают даже водоросли.

А вокруг рта  полукругом располагаются конечности (рис. 1) . Рот ведёт в пищевод, далее располагается жевательных желудок, поверхность которого имеет зубцы. Ведь настоящих зубов у мечехвоста нет.

Где у мечехвоста глаза?

Эти живые ископаемые имеют глаза. Глаз у  мечехвостов — две пары. Все 4 глаза расположены на панцире и смотрят не вниз, а вверх и вперед.

Рис 2. Четыре глаза мечехвоста.

Два небольших одиночных глазка, расположены  в передней части панциря вблизи со срединной линией (Рис.2). Это первая пара глаз. Оба этих глазка очень трудно различимы, так как они находятся настолько   близко друг к другу, и выглядят,  как один маленький  глаз.

Ещё два  крупных глаза располагаются по бокам панциря. Это вторая пара глаз. Имеют они не совсем обычное строение. Это сложные глаза, состоящие из  множества соприкасающихся глазков. Но они прикрыты одним общим утолщением хитинового панциря, которое не разделено на отдельные  фасетки.

 Ещё интересное про мечехвоста — надо ли мыть руки?

Очень давно, более 10 лет назад, находясь на стажировке в морском образовательном центре во Флориде (США), я подобрала на  морском берегу пустой панцирь мечехвоста, сброшенный животным во время линьки. Ведь мечехвосты, как и все членистоногие животные, периодически линяют и сбрасывают свои панцири. Это была моя первая встреча с мечехвостами и первое к нему прикосновение.

Случилось так, что тот панцирь хранился у меня дома все эти годы и пережил даже два моих переезда на новые места жительства.

Живые ископаемые, видео:

В этом ролике  вы  увидели именно этот панцирь и сложные глаза живого ископаемого – мечехвоста, общая фасетка которого состоит из тонкого слоя хитина.

Когда я проводила занятие про мечехвостов, я принесла  детям этот панцирь. Мы его внимательно рассматривали. Каждый участник занятия подержал его в руках, рассматривая глаза, конечности и панцирь.  Такой  непосредственный контакт с  этим природным материалом произвёл на детей  сильное впечатление.

Итак, наше краткое знакомство с живыми ископаемыми – мечехвостами завершилось, и мы узнали:

• рот у  мечехвоста находится на  брюшной стороне тела;
• органы зрения представлены двумя простыми глазками и двумя сложными  глазами;

Всем удачи и до встречи в следующей статье! Про других морских обитателей читайте и смотрите видео-уроки

Мечехвосты и человек

Мечехвосты издревле привлекали человека. В некоторых странах Азии их используют в пищу.

https://youtube.com/watch?v=Y3cdwLaKjqg

https://youtube.com/watch?v=Y3cdwLaKjqg

До недавнего времени в США и Японии мечехвостов использовали как удобрение

Сейчас из гемолимфы мечехвостов получают реактив для проверки чистоты медицинских препаратов — Limulus amebocyte lysate. В основе действия реактива лежит иммунная реакция мечехвоста: гемолимфа сворачивается, если препарат загрязнён микроорганизмами или продуктами их деятельности. При отборе части гемолимфы смертность животных составляет 3 %.

В последние время стало много желающих, меченосцев держать дома в аквариумах, потому что довольно крупные и привлекательные эти животные.Самым распространенным и любимым «домашним» видом является атлантический краб-подкова (Limulus polyphemus). Максимальная длина этого крупного американского вида до 90 см, остальные виды мельче, достигают 50-75 см в длину при диаметре панциря 25-30 см. Для содержания мечехвостов аквариум должен быть просторным и широким, но не глубоким. На дне аквариума толстый слой песка, в котором животные могли бы закапываться. Американский вид более холодолюбивый и требует температуру не выше 24 градусов, вода должна быть соленой.Необходимо дополнительно фильтровать и очищать воду. Каждый месяц добавлять около 1/8; отстоянной воды. Освещение слабое. При содержании мечехвостов в аквариуме — кормят кусочками мяса креветок и мидий или обычного мяса. Поначалу они часто отказываются от пищи, и тогда лучше прибегать к ручному кормлению. Мечехвоста достают из воды (они легко переносят пребывание на воздухе) и кусочек пищи помещают пинцетом между его хелицер.Мечехвосты – животные исключительно для видового аквариума, в большом объеме можно содержать несколько особей. В неволе не размножаются.Продолжительность жизни мечехвостов 19-20 лет.

https://youtube.com/watch?v=-NaIo1Sxehk

Внешний вид и особенности

Фото: Как выглядит мечехвост

Тело мечехвоста разделено на три части. Первый раздел — это просома, или голова. Название мечехвоста – horseshoe crab – происходит от округлой формы его головы, потому что, как и подковы на копытах лошади, их голова круглая и U-образная. Это самая большая часть тела мечехвоста, которая содержит большую часть нервных и биологических органов.

Голова мечехвоста включает:

• мозг;
• сердце;
• рот;
• нервную систему;
• железы — все защищено большой пластиной.

Голова также защищает самый большой набор глаз. У мечехвостов по всему телу разбросаны девять глаз и еще несколько световых рецепторов у хвоста. Два самых больших глаза сложны и полезны для поиска партнеров. Другие глаза и световые рецепторы полезны для определения движения и изменений в лунном свете.

Средняя часть тела — брюшная полость или опистосома. Она похожа на треугольник с шипами на сторонах и горным хребтом в центре. Колючки являются подвижными и помогают мечехвоста. На нижней части живота находятся мышцы, используемые для движения, и жабры для дыхания. Третий участок, хвост мечехвоста, называется тельсон. Он длинный и заостренный, и хотя выглядит пугающе, он не опасен, не ядовит и не жалит. Мечехвосты используют тельсон, чтобы перевернуться, если они оказываются на спине.

Дыхание мечехвостов проводится через 6 пар придатков, прикрепленных к нижней части живота, которые называются жаберными книгами. Первая пара защищает остальные пять пар, которые являются органами дыхания и открывают поры половых органов, через которые яйцеклетки и сперма выводятся из организма.

Естественные враги

Яйца и личинки мечехвостов часто гибнут в клювах куликов, чаек, не прочь полакомиться ими ящерицы и крабы. А вот взрослое членистоногое защищено очень хорошо, ему почти никто не страшен благодаря твердому панцирю.

Человек и для этих существ оказался самым страшным хищником. Пережившие глобальные катастрофы, изменения климата мечехвосты, сохранившиеся в первозданном виде, не сумели устоять перед «цивилизацией» Люди смогли найти применение «живой массе», выползающей на берег для продолжения рода. Корм для скота и птицы, перемолотые мечехвосты для удобрения полей – изобретательности человека и его безжалостному использованию всего и вся для собственной выгоды нет предела.

Беззащитные перед этой опасностью, мечехвосты не могли убежать или спрятаться, когда их тоннами собирали и ссыпали в прессы. Используют мечехвостов и в качестве наживки для крупной рыбы, что также наносит значительный ущерб численности видов. Только угроза полного уничтожения заставила людей остановиться. Численность членистоногих к этому времени сократилась в сотни раз.

Молодые особи становятся добычей хищных рыб, птиц, массово поедают яйца многие перелетные птицы, которые отдыхают на пляжах, куда массово следуют членистоногие для спаривания. И орнитологи утверждают, что именно такие пляжи с возможностью передохнуть и сытно поесть спасают сотни видов. Так что небольшой мечехвост играет просто огромную роль в мировой экосистеме.

Некоторые виды щитня

Всего известно 16 видов щитней. Но учёные допускают, что на самом деле их может быть больше, потому что исследования этих ракообразных неполны. Вот некоторые из наиболее ярких представителей семейства:

1. Triops australiensis (австралийский щитень). Длина их туловища составляет 6 – 9 см, а окраска может быть разнообразна: коричневая, желтоватая и даже серая с голубым оттенком. Панцирь закругленный.
2. Triops longicaudatus (или американский). Внешне похож на австралийского, но размеры его меньше – до 5 см.
3. Lepidurus apus (весенний щитень). Распространен по всей Евразии. Тело животного буро-зеленое, заключено в светлый щиток, украшенный пятнами более темного оттенка. Длина существа около 5 см, а панцирь оканчивается продолговатой пластиной. Появляются в начале весны, когда температура воздуха достигает 15 °C. Тогда щитня можно отыскать в лужах, канавках, мелких водоемах и на заливных лугах.
   В ряде регионов весенний щитень занесен в Красную книгу
4. Triops cancriformis (щитень летний). У этого вида массивный панцирь, под которым спрятано почти все тело. В отличие от весеннего, не имеет пластинки на окончании брюшка. Темные пятна, покрывающие панцирь, имеют более крупный размер.

Гигантский щитень, чья длина достигала 2 м, является вымершим существом. Однако сегодня в СМИ и интернете периодически появляются сведения об огромных (50 – 60 см) щитнях, наводящих панику на местных жителей в регионах России и Украины. Биологи называют такие слухи преувеличениями.

Голубая кровь

Род их очень древний, даже и неудивительно, что кровь мечехвостов голубая. У берегов Флориды можно обнаружить настоящий не киношный Парк Юрского периода, так как мечехвосты жили еще 300 миллионов лет назад, задолго до динозавров.
По-английски мечехвост именуется horseshoe crab, хотя он состоит в гораздо более близком родстве со скорпионами и пауками. Мечехвост достигает размеров 60 – 70 см и может весить до 4,5 кг (10 фунтов). По латыни обладатель голубой крови именуется Limulus polyphemus. Лимулус – значит овальный, округлый, а Полифем, имя, которого в переводе означает «тот, о ком много говорят», как известно, был одноглазым. Одноглазые циклопы не результат буйной фантазии древних греков. У человека время от времени появляются мутанты с одним глазом посередине лба.
Однако если вернуться к мечехвосту, то циклопом его назвать уж никак нельзя. Про людей в принципе можно сказать, что существует одна точка зрения, два наших глаза расположены в одном всем известном месте. У мечехвоста таких точек много, и глаза их видят разное в зависимости от того, где они находятся. Есть глаза наверху панциря, есть глаза внизу около рта, чтобы хорошенько рассмотреть отправляемое в рот, а заодно и то, что на дне, хотя мечехвост может плавать и вверх ногами. Глазами снабжено и основание меча. Этот меч индейцы использовали как острие копья. Есть специальное боковое зрение для того, чтобы в прямом и переносном смысле глядеть на сторону. Зрение боковых глаз резко улучшается в брачный период и считается, что именно этими глазами мечехвост присматривает себе пару. Интересно, что и у людей бывает меняется точка зрения в зависимости от того, на кого или на что они смотрят.
Кровь у мечехвоста голубая от содержащейся в ней меди. В нашей крови в переносе кислорода участвует железо, голубой она стать никак не может, даже у королей. Никто никогда и не задумывается как многим мы обязаны удивительной крови мечехвостов. Эта голубая кровь обладает поразительной способностью моментально сгущаться в присутствии бактерий и их ядов – токсинов. Такой сгусток моментально нейтрализует все, попавшее в кровь мечехвоста, что с 1970-х годов используют для проверки лекарств, предназначенных для внутривенных вливаний. В стерилизованных растворах микробы уже убиты, а их яды еще могут оставаться. ЛАЛ (Лизат Амебоцитов из Лимулуса) помогает обнаружить разные токсины, например, менингита. Все внутривенные препараты проходят проверку на ЛАЛ тест. Мечехвостов ловят как раз в тот волнующий момент, когда они собираются у берега для занятий любовью. Их помещают в специальные станки и длинной иглой отсасывают 30% крови из околосердечной сумки. После экзекуции несчастных конечно выпускают, но в результате 10 – 15% погибает. Число мечехвостов за последнее время резко сократилось.
Вообще момент размножения очень опасен для носителей голубой крови. Оплодотворение, как и у многих живых существ на Земле, приходится на романтическое полнолуние. Чтобы определить, когда настанет этот миг, у мечехвостов имеется еще одна пара «лунных» глаз, настроенных именно на свет луны. Множество мечехвостов собирается в полосе прибоя. Тут легко может случиться беда. Набежала волна, перевернула, и, зачастую, мечехвост не способен перевернуться, а дышат они жабрами и долго на воздухе оставаться не могут, отчего погибает около 10% собравшихся. Самка, которая больше самца, откладывает около 90 тысяч яиц. Любителей икры, как известно, немало, и из всей кладки выживает не более 2 – 6 мечехвостов. Живут мечехвосты около 20 лет, но при этом взрослеют поздно только к 10 – 12 годам, так что на продолжение рода времени остается не так уж и много.
Панцирь мечехвоста напоминает шлем. Отсюда другое название, «краб-солдат». Шлем, меч, древний род, голубая кровь, и в Японии мечехвостов считают воплощением душ погибших самураев. Может быть и так. Университет Делавэра, где на побережье отметать икру собираются тысячи мечехвостов, организовал программу «Переверни его!» На первый взгляд прикрепленные ко рту ноги, снабженные клешнями, кажутся довольно угрожающими. Однако клешни эти слабые, да и до панциря они не достают. Мечехвоста можно легко взять за бока и перевернуть. Помогите душе самурая, кровь которого спасла столько людей, вернуться в океан!Фото автора.

Галина Эйснер-Негрук
лауреат премии журнала «Флорида»-2003г.
Вестон, Флорида

Mar 1, 2012

Размножение и потомство

Во время нереста тысячи мечехвостов устремляются к берегу. Самки, более крупные по размерам, спешат сделать гнездо для малышей, а самцы ищут себе подходящую подружку.

Половозрелыми мечехвосты становятся довольно поздно, спустя десять лет после рождения, поэтому на берег выходят уже вполне сформировавшиеся крупные представители вида. Точнее, идут на берег самки, а будущие папы чаще всего просто скользят по воде, зацепившись за панцирь самки, прикрывающий ее брюшко, парой передних лап.

Самка делает следующую ямку, процесс повторяется. А затем мечехвосты возвращаются в воду и плотные скопления – колонии распадаются до следующего нереста. Многочисленные кладки никто не охраняет, яйца становятся легкой добычей птиц и животных, обитающих возле пляжей.

Из уцелевших кладок через полтора месяца выходят небольшие личинки, очень похожие на родителей, тела которых также состоят из двух частей. Личинки похожи на трилобитов, у них не хватает нескольких пар жаберных пластин и имеются не полностью развитые внутренние органы. После первой линьки личинка становится больше похожей на взрослого мечехвоста, но только через несколько лет, после многих линек мечехвост станет полностью сформированной особью.