Значение словосочетания laquoгигантский ленивец
Содержание:
Двупалоленивцевые
Это семейство существует и по сей день. Современные ленивцы с двумя пальцами входят именно в это семейство. Что же касается более мощных представителей этого семейства, то ими был например Megalonyx jeffersonii, чьи останки были обнаружены едва ли не первым среди других гигантских ленивцев. Это произошло в далеком 1796 году. Также к семейству двупалоленивцевых относятся некоторые ленивцы обитающие на Больших Антилах, которых отличают достаточно крупные размеры.
Если вы нашли ошибку, пожалуйста, выделите фрагмент текста и нажмите Ctrl+Enter
.
Приставка «Мега», которая привычно дополняет названия многих существ доисторической эпохи, затронула десятки древних обитателей Земли, воображение неподготовленного человека.
Как, например, житель современного мегаполиса отнесется к гигантскому ленивцу, который свободно объедал верхушки высоких деревьев, собирая самые сочные листья?
А между тем мегатерий достигал и более внушительных размеров, уступив, однако более изощренному противнику, пускай, и проигрывающему гигантскому ленивцу в размерах более чем в три раза.
Новая Зеландия
Если в случае Америки можно спорить, чей вклад в исчезновение мегафауны был больше, то в случае с Новой Зеландией все очевидно. Новую Зеландию в 1250-х — 1300-х годах впервые заселили выходцы из Восточной Полинезии, создавшие культуру маори. До их появления в Новой Зеландии сохранялась уникальная экосистема, не знавшая млекопитающих (не считая нескольких видов летучих мышей). Поэтому те экологические ниши, которые в обычных экосистемах занимают млекопитающие, в Новой Зеландии занимали огромные нелетающие птицы.
Охота на динорисов или моа. Реконструкция немецкого художника Генриха Хардера.
Heinrich Harder, около 1920г.
Все эти нелетающие птицы, обленившиеся и растерявшие бдительность в отсутствие наземных хищников, стали, наряду с их большими вкусными яйцами, очень легкой добычей для прибывших на острова полинезийцев. Не прошло и 150 лет, как в Новой Зеландии не осталось ни моа, ни апторнисов, ни гусей. Орлу Хааста стало нечего есть, и он тоже вымер.
Megalania prisca
Anne Musser / Australian Museum
Тем не менее, эта небольшая горстка людей прекрасно справилась с истреблением мегафауны без всякого участия климата. Во-первых, они очень активно охотились, о чем свидетельствует множество археологических находок с костями и яйцами моа. Во-вторых, таким огромным животным, как моа, немного надо, чтобы вымереть. Несмотря на то, что первые маори охотились очень старательно, все-таки нельзя сказать, что они «перебили» своих моа. Крупные животные всегда размножаются и растут очень медленно, а моа особенно: до взрослого состояния, например, они дорастали только к десяти годам. Поэтому равновесие в такой популяции очень хрупкое: стоит изъять всего несколько особей, как оно нарушится. Кроме того, нелетающие новозеландские птицы, не знавшие наземных хищников, совсем не боялись человека. Это, кстати, подвело и других крупных нелетающих птиц, эволюционировавших на островах без серьезных хищников: птицу додо, или дронта, с острова Маврикий, и эпиорнисов, или слоновых птиц, с Мадагаскара. Все они вымерли вскоре после того, как эти острова заселили люди.
Из всех этих примеров видно, что крупные животные и человек очень плохо уживаются друг с другом. Большие животные медленно размножаются, а для привольной жизни им нужны огромные ареалы — из-за всего этого они чувствительны как к вмешательству человека, так и к изменениям климата. Животных помельче гораздо труднее съесть под корень: они быстрее размножаются (поэтому их в целом больше) и не требуют особых просторов для жизни. Нам повезло: мы еще застали жалкие остатки мегафауны — например, слонов, львов, медведей или бегемотов. Но положение всех этих зверей очень плачевно, и все идет к тому, что они тоже рано или поздно вымрут. И тогда на Земле останутся только животные размером с курицу. Или только курицы. Впрочем, суждено этому случиться или нет, зависит исключительно от нас.
Palorchestes
Anne Musser / Australian Museum
Софья Долотовская
Библиография:
MacPhee, R. D. E. Extinctions in Near Time: Causes, Contexts, and Consequences. — New York: Kluwer Academic/Plenum, 1999. — Pp. 17–55.
Акимушкин И. А. Следы невиданных зверей. — М.: Мысль, 1964.
Докинз Р. Рассказ предка. — М.: АСТ: Corpus, 2004.
К гигантским ленивцам можно отнести 4 разных семейства ленивцев.
Мегатерии
Представители этого семейства вырастали размерами больше современных слонов. Самым крупным родом был мегатерий (Megatherium), он достигал 6 метров. Таким же огромным был род Eremotherium, он прожил до конца плейстоцена. Его скелеты находят как в Южной Америке, так и во Флориде. Два рода Nothrotherium и Nothrotheriops, внешне были очень похожи и так же смогли прожить до конца плейстоцена. Один вид проживал на южном континенте, другой на северном. Гигантских ленивцев относят к роду талассокнус. Они вели водный образ жизни и проживали у берегов Перу.
Долгое время ученые-палеонтологи предполагали, что гигантские ленивцы прекратили свое существование на Земле несколько тысячелетий назад. Но во второй половине XIX столетия в Патагонии археологами была обнаружена шкура ленивца, что послужило для ученых поводом считать, что вид вымер всего лишь несколько веков назад. Таким образом, можно с уверенностью говорить о том, что еще сравнительно недавно гигантские ленивцы обитали в лесах Южной и Северной Америки. Видимо, постоянная охота на них и освоение территории заставили исчезнуть животных, так и не оставивших потомства.
Судя по данным научного характера, гигантские ленивцы, так же как и их современные сородичи, были невероятно медлительными и безобидными животными. Передвигались они в полный рост на хорошо развитых мощных задних ногах. Именно гигантский рост (высота отдельных особей достигала 6 – 7 м, что равно высоте двухэтажного дома) и послужил основанием для названия: ученые именуют древнего животного гигантским ленивцем или мегатерием.
Тело гигантского ленивца было покрыто густой длинной шерстью, имевшей серовато-коричневую окраску. С обратной стороны кожного покрова тело животного было защищено сросшимися костными пластинами, которые представляли собой своеобразную броню, надетую поверх тела. Туловище мегатерия завершалось огромным тяжелым хвостом, который в случае необходимости мог быть использован и в качестве оружия. Пальцы животного заканчивались длинными острыми изогнутыми когтями, с помощью которых ленивец мог цепляться за ветки деревьев, чтобы достать свежие сочные листочки. Ученые утверждают, что гигантские ленивцы относились к группе растительноядных животных. При этом зубы у них отсутствовали вовсе. Во рту у ленивцев располагались видоизмененные зубы, лишенные корней и эмали. Любимым лакомством ленивца были не только зеленые листья и побеги деревьев, но и корни. Часто животные подрывали корни, что приводило к опрокидыванию деревьев. Нередко животные не успевали увернуться от падающего дерева, в результате чего погибали.
Скелет гигантского ленивца
Врагов у гигантских ленивцев было немного. Благодаря высокому росту и устрашающему внешнему виду они обеспечили себе спокойное существование на протяжении многих веков. К тому же хорошей защитой служили длинные когти и «бронированный» подкожный покров. Главным же врагом мегатерия были сначала саблезубые тигры, а позднее человек. Гигантские ленивцы издавна являлись излюбленной добычей саблезубых хищников, острые клыки которых легко прокалывали даже прочный покров из костных пластин.
Гигантский ленивец
Гигантский ленивец был самым большим из существ на земле, которые жили до ледникового периода. По виду гигантсткий ленивец немного напоминает хомяка невероятных размеров. Вероятно Гигантский ленивец питался листьями нижних ветвей деревьев или кустарников.
Самые крупные особи гигантских ленивцев были размером с современного слона и достигали веса более 5 тонн.
Гигантские ленивцы были очень большие, с опасными когтями. Несмотря на размер, гигантские ленивцы использовали свои огромные когти для того, чтобы снимать кору деревьев и листья растений. Их зубы были маленькие и тупые, что говорит о травоядной диете гигантских ленивцев. Находки костей бедер позволяют предположить, что они могли вставать на задние лапы.
Большинство ученых считают, что большие когти гигантских ленивцев использовались ими для зачистки деревьев, однако Ричард Фарина, палеонтолог Республиканского Университета в Монтевидео высказал иное мнение.
Он измерил длину локтя гигантского ленивца и обнаружил, что он удивительно короток для животного таких размеров. Чем меньше длина, тем быстрее могут двигаться передние конечности. Быстрые движения это признак хищника. Фарина считает, что гигантский ленивец, возможно, произошёл от хищников и охотился на глиптодонтов, гигантских броненосцев, которые жили в то время.
Если это так, то вероятно при охоте на глиптодонтов гигантский ленивец использовал свои огромные когти.
Как и другие гигантские существа, гигантский ленивец вымер в конце периода плейстоцена (около 10000 лет назад), однако его «двоюродный брат» — маленький ленивец сохранился до наших дней.
В 1890-х годах аргентинский исследователь, географ и искатель приключений, Рамон Листа охотился в стране, известной в то время как Патагония. Однажды он увидел большое неизвестное существо, покрытое длинной шерстью побежало мимо лагеря экспедиции.
Существо было похоже на гигантского ленивца. Участник охоты выстрелил в зверя, но пули, как оказалось, были не эффективны.
Профессор Флорентино Амегино, аргентинский палеонтолог, услышав рассказ Листа высказал сомнение, что странный зверь был гигантским ленивцем, который сохранился со времен плейстоцена.
Гигантский ленивец известен в индийском фольклере, как ночное животное, живущее в норах, которые он рыл своими когтями. Стрелы индейцев не могли пробить кожу этого животного.
Нет доказательств, что гигантский ленивец дожил до наших дней. Почему он вымер? Вероятно по тем же причинам, по которым произошло массовое исчезновение других гигантских существ, живших до ледникового периода.
Одна из гипотез предполагает, что человек, проживавший в тех же регионах где обитал гигантский ленивец, возможно, даже охотился на них, как и на также на мамонта, что и привело к их исчезновению.
Водные гигантские ленивцы
Кроме этого был еще и гигантский ленивец талассокнус, который обитал у берегов современного Перу и вел водный или, возможно, полуводный образ жизни. К сожалению, по этому ленивцу материала очень немного и они относятся к миоцену и плиоцену. Предположительно эти водные гигантские ленивцы питались в основном прибрежной травой и морскими водорослями. С течением времени они стали все меньше потреблять мелководную растительность, переходя на более глубоководную. Предположительно они использовали для этого свои могучие когти, которыми удерживали свое тело вблизи дна, как это делают современные нам морские игуаны. Этот род также был близок мегатериям.
ЭВОЛЮЦИЯ
Когда предки мегатерия поселились на территории Южной Америки, участок суши, который соединял Северную Америку с Южной (современная Панама), был затоплен водой. Ленивцы, как и другие неполнозубые, могли спокойно развиваться, поскольку в то время они не имели пищевой конкуренции с другими видами.
В отряде неполнозубых развилось много разных форм, но все его представители имели общие признаки: лишённые эмали зубы и разное количество дополнительно изогнутых позвонков, которые предоставляли им большую подвижность. По одной из теорий, такое строение позвонков помогало ему нести тяжёлое тело.
Спустя почти 60 миллионов лет участок суши между континентами снова появился на поверхности. Тогда мегатерий и другие представители неполнозубых смогли перебраться на север, где заселили обширные пространства, но позже в некоторых районах исчезли. Об этом свидетельствуют найденные на территории Северной Америки скелеты этих животных. Мегатерии — предки современных ленивцев, которые значительно меньше по размеру и которые живут на ветвях деревьев. Считается, что гигантские ленивцы мегатерии вымерли в результате изменения климата и рельефа.
Причины вымирания гигантских ленивцев
Как показывает анализ останков этих животных, первые попавшие в Америку люди еще сталкивались с гигантскими ленивцами. В течение достаточно продолжительного срока в науке доминировала мысль, что основной причиной вымирания гигантских ленивцев были климатические изменения, произошедшие ближе к окончанию последнего ледникового периода.
Повышение уровня моря, таяние ледников и изменение осадочного режима во множестве мест, были спровоцированы потеплением. Ввиду этого множество ученых придерживается мнения, что множеству видов животных было очень трудно или вовсе невозможно приспособиться к изменившейся среде обитания, в результате чего они вымерли или стали на грань вымирания. К числу первых относят, в том числе и гигантских ленивцев. Следует также отметить, что представители мегафауны вообще более чувствительны к переменам во внешней среде, чем более мелкие животные.
Однако у этого предположения есть и свои противники. В частности критиками теории «убийственных климатических изменений» неоднократно высказывалась мысль, что гигантские ленивцы просуществовали свыше двух миллионов лет, и за это время не раз и не два сталкивались с заметными климатическими изменениями.
Еще одним аргументом против вышеизложенной теории является то, что гигантские ленивцы относятся к числу тех немногих животных, которые смогли переселиться из Южной Америки на территорию североамериканского континента по возникшему естественному сухопутному мосту. Этот факт уже сам по себе указывает на то, что гигантские ленивцы вовсе не были узкоспециализированным видом, четко привязанным к определенным климатическим условиям, и обладали развитыми адаптационными способностями.
Новейшие же исследования указывают на то, что самые маленькие из гигантских ленивцев пережили массовое вымирание прочих представителей своей группы и просуществовали на Кубе, Гаити и Карибских островах до середины шестнадцатого века, то есть вплоть до визита первых европейцев в Новый Свет.
В целом же можно сказать, что критиками гипотезы о решающем воздействии климатического фактора на вымирание гигантских ленивцев указывается на то, что заселение обоих Америк людьми, заняло около двадцати тысяч лет. Этот период растянулся на промежуток между 30-ю и 10-ю тысячами лет назад. Однако примерно десять тысяч лет назад исчезла и основная масса гигантских ленивцев. Это позволяет выдвинуть гипотезу, что гигантские ленивцы были одним из объектов охоты. В свете того, что гигантские ленивцы, как и их более мелкие потомки, мягко говоря, не блистали спринтерскими качествами, можно предположить, что они становились легкой добычей для вооруженных людей.
Так что наиболее вероятно, что причиной вымирания гигантских ленивцев стала именно человеческая деятельность, а не климатические изменения, к которым, как видно из истории их существования, эти гиганты приспосабливались без особых затруднений.
Кроме того, в пользу последней гипотезы свидетельствует одна из индейских легенд о некоем существе по имени Мапингуари, которое судя по описанию, скорее всего, является гигантским ленивцем. Не стоит относиться к таким легендам поверхностно: они нередко доносят до наших современников информацию, относящуюся еще к каменному веку, которая в традиционном индейском обществе вполне могла сохраниться почти в нетронутом виде. Криптозоологи, которые были вдохновлены этими легендами, даже предпринимали попытки обнаружить выживших гигантских ленивцев на просторах Амазонии, однако успеха в своих попытках так и не достигли.
