Лошадь ПржевальскогоЛошадь Пржевальского

История и происхождение тарпанов

Ранняя история тарпана в настоящее время не совсем ясна. Дикие лошади обитали на территории Евразии в течение всего ледникового и послеледникового периода. Однако сравнение их скелета с единственным сохранившимся скелетом «шатиловского» тарпана не позволяет ставить последнего в прямую генетическую связь с плейстоценовыми лошадьми Европы. Тарпан обладает некоторыми особенностями зубов (короткость протокона на верхних коренных) и конечностей (необычайная массивность фаланг при тонкости метаподий), которые не согласуются с общим направлением эволюции, характерным для лошадей Европы, если его считать прямым потомком последних. Это обстоятельство заставляет высказать предположение, что он представлял потомка лошадей, вселившихся в Европу откуда-то извне уже в послеледниковый период (В. И. Громова). Сравнение тарпана с лошадьми послеледниковой эпохи не может быть проведено из-за не изученности доместикационных изменений в скелете и невозможности, вследствие этого, определить, имеем ли мы дело с остатками диких или одомашненных животных.

Остатки лошади, почти не отличимой от тарпана, найдены в одной из стоянок человека (с. Погореловка Черниговской области) эпохи, переходной от палеолита к неолиту, когда лошадь, вероятно, не была еще одомашнена. Пещерные изображения, относящиеся к палеолиту, говорят о том, что лошадь, очень близкая по типу к тарпану, была распространена в это время на обширном пространстве Европы и Азии от Атлантического до Тихого океана.

Популяция и статус вида

Фото: Лошадь тарпан

Тарпаны полностью вымерли в результате деятельности человека.

Причин вымирания выделяют несколько:

• освоение земель, где тарпаны обитали в естественной среде;
• тарпаны уничтожали сельскохозяйственные культуры на новых освоенных землях, из-за чего на них велась активная охота – лошадей отстреливали, не в силах одомашнить;
• из-за деятельности людей сокращалась кормовая база тарпанов – зимой лошади не могли найти пропитание, из-за чего умирали от голода или шли к сельскохозяйственным площадям, где их отстреливали;
• ненависть людей к тарпанам была также в том, что жеребцы часто уводили домашних кобыл из табунов;
• мясо тарпанов считалось деликатесом, что также способствовало отстрелу лошадей. Тарпанов было сложно поймать арканом из-за их проворности, поэтому ружье было лучшим способом достать тарпана.

Попытки возродить породу тарпанов предпринимались еще в конце 20 века в Польше. Для гибридизации использовался польский коник – крайне близкая к тарпану порода лошадей. Тарпана возродить не удалось, но польские коники приобрели выносливость и силу, становясь востребованными тяговыми лошадьми.

Потомки тарпановидных лошадей были выпущены в Беловежскую Пущу в 1962 году. Это были лошади максимально приближенные по экстерьеру и способностям к тарпанам. К сожалению, из-за смены руководства в стране проект по возрождению тарпанов был запущен, и часть лошадей продали, а часть – попросту погибла.

Тарпан занимал важное место в экосистеме, поэтому до сегодняшнего дня также ведется программа по восстановлению вида. Биологи считают, что восстановление тарпанов в дикой природе поспособствует балансу в биосистеме

Остается надеяться, что скоро эти лошади снова будут заселять многие территории планеты.

Теги:

• Equinae
• Equini
• Вторичноротые
• Вымершие животные
• Двусторонне-симметричные
• Дикая лошадь
• Животные Азии
• Животные Азовского моря
• Животные Беларуси
• Животные Беловежской пущи
• Животные Бельгии
• Животные Германии
• Животные Евразии
• Животные Западной Сибири
• Животные Исландии
• Животные Испании
• Животные Казахстана
• Животные Красной книги
• Животные леса
• Животные лесостепи
• Животные на букву Т
• Животные Польши
• Животные пустыни
• Животные Скандинавии
• Животные Субтропического пояса Северного полушария
• Животные Субтропического пояса Южного полушария
• Животные Тропического пояса Северного полушария
• Животные Тропического пояса Южного полушария
• Животные Умеренного пояса Северного полушария
• Животные Умеренного пояса Южного полушария
• Животные Франции
• Животные Черного моря
• Животные Швейцарии
• Звери
• Исчезнувшие животные
• Лавразиотерии
• Лошади
• Лошадиные
• Непарнокопытные
• Плацентарные
• Позвоночные
• Травоядные животные
• Хордовые животные
• Челюстноротые
• Четвероногие
• Эукариоты
• Эуметазои

Происхождение вида и описание

Фото: Тарпан

Тарпаны – это вымершие предки многих пород современных лошадей. Дословно слово «тарпан» переводится как «лететь вперед», что говорит о первом впечатлении людей при взгляде на этих лошадей. Это были дикие кони, которых одомашнивали и разводили, получая новые породы.

Тарпан имел два подвида:

• лесные тарпаны обитали в лесной местности. Они имели относительно изящное телосложение и длинные тонкие ноги, но при этом невысокий рост. Такая конституция тела позволяла лошадям разгоняться до высокой скорости, убегая от хищников;
• степные тарпаны были более коренастыми и плотными лошадьми. Они не были склонны к бегу, а размеренно бродили по равнинной местности. Благодаря сильным ногам они могли привставать у деревьев на задние ноги, доставая до сочной листвы на ветвях.

О происхождении тарпанов было две версии. Первая заключалась в том, что тарпаны – это одичавшие домашние лошади. Некогда они сбежали и успешно размножались межродственным скрещиванием, что создало для тарпанов уникальный внешний вид.

Видео: Тарпан

Теория об одичавших лошадях была легко опровергнута Иосифом Николаевичем Шатиловым – натуралистом и ученым, который наблюдал за этими лошадьми

Он обратил внимание, что тарпаны не имеют генетических заболеваний, которые свойственны животным при близком скрещивании; также он выделил два подвида тарпанов, которые имеют слабые отличия друг от друга, но при этом живут в разных зонах

Одомашненный тарпан вел себя почти так же, как обычная домашняя лошадь: возил грузы и спокойно относился к людям. Но объездить тарпана людям так и не удалось – лишь его потомки, скрещенные с домашними лошадьми, поддавались подобной дрессировке.

На данный момент известно несколько пород лошадей, в выведении которых точно участвовали тарпаны:

• исландский пони;
• голандский пони;
• скандинавский пони.

Для всех этих пород лошадей характерен практически одинаковый внешний вид, невысокий рост и крепкая конституция тела, чем и отличались тарпаны.

Примечанияправить править код

Комментарии

1. Так описано в Большой Российской энциклопедии. Но по другим источникам в 1884 году И. Н. Шатилов доставил из Крыма в Москву один экземпляр тарпана. В Москве он составил описание животного, сфотографировал его спереди, сзади, сбоку и опубликовал сведения в своём сообщении 1884 года. Это были единственные снимки живого тарпана. См. фото в статье.

Источники

1.  (недоступная ссылка). Дата обращения 23 декабря 2013.
2. ↑
3. ↑
4. ↑ . horses.kiev.ua. — «В 1814 году в Пруссии несколько тысяч загонщиков окружили в Дуйсбургском лесу последние табуны лесных лошадей и истребили их. Всего было убито 260 животных.». Дата обращения 3 ноября 2019.
5. Военно-топографическая карта Российской Империи от 1865 года, ряд ХХХ, лист 13
6. Подробный атлас Российской империи с планами главных городов от 1871 года, страницы 88-89, карта 49
7. Карта Генерального Штаба Красной Армии (РККА) от 01 июля 1937 года

Строение тарпанов

По сохранившимся описаниям и изображениям внешний вид тарпана может быть охарактеризован следующими чертами. Это сравнительно небольшая лошадь, высотой в холке от 107 до 136 см и с длиной туловища иногда меньше, иногда несколько больше высоты. Голова относительно большая, грубоватая, с широкими ганашами (межчелюстным пространством), с короткой, но довольно толстой и высокой мордой, выпуклым теменем и несколько вдавленным между глазами лбом. Профиль головы у корня носа вогнутый. Морда иногда слегка горбоносая. Уши острые, стоячие, длиною около 17 см. В области ганашей удлиненные волосы часто образовывали подобие бороды. Шея прямая или сверху вогнутая («оленья»), толстая и короткая; длина ее по верхнему краю около 56 см. Голова держалась высоко. Для более ранних тарпанов типична короткая, стоячая или полустоячая грива, но у последних описанных («шатиловских») экземпляров она была длинная, до 50 см, свешивалась на обе стороны тела. Челка, в отличие от полуослов и лошади Пржевальского, хорошо развита. Хвост короче, чем у домашних лошадей, обычно на всем протяжении покрыт длинным волосом, но иногда у корня на некотором расстоянии волос короткий. Удлинение гривы и хвоста, возможно, является или результатом влияния условий содержания в домашней обстановке, или показателем прилития крови домашней лошади. Грудь широкая, ребра крутые; обхват груди за лопатками у последнего «шатиловского» тарпана составлял 167 см. Спина и поясница прямая, холка удовлетворительно развитая. Ширина таза 48 см. Конечности короткие, но «сухие», с ясно обозначенными сухожильями и мускулами; плечо прямое. Как на передних, так и на задних ногах хорошо развиты «щетки» (пучки длинного грубого волоса на задней стороне путовых суставов).  Копыта высокие, «стаканообразные», как и у всех представителей подрода Equus широкие, округлые; передние заметно шире задних. Каштаны, в противоположность лошади Пржевальского, имеются только на передних конечностях.

Характерной окраской шерсти (мастью) тарпана была темная мышино-серая («мышастая»), на нижней стороне более светлая («пепельная»), иногда с подпалинами (рыжеватым оттенком) в пахах. Челка, грива, длинные волосы на хвосте, ноги ниже запястных и голеностопных (скакательных) суставов темно-бурые, почти черные. На передних ногах слабозаметная полосатость. Очень характерна такого же цвета срединная узкая полоса вдоль спины от конца гривы до начала длинных волос на хвосте. К зиме волосяной покров становился густым и длинным, приобретал пепельный оттенок. У жеребят шерсть слегка волнистая, с рыжеватым оттенком. Уклонение во взрослом состоянии от типичной мышастой окраски, несомненно, указывало на примесь крови домашней лошади.

Для черепа тарпана характерна по сравнению с Е. przewalskii меньшая общая величина (основная длина не больше 470 мм), короткомордость выпуклость мозговой коробки и большая вдавленность лобно-лицевого профиля, несколько относительно более широкая резцовая часть нижней челюсти, относительно более короткий ряд коренных зубов верхней челюсти (36.5% основной длины черепа). Слуховые проходы короткие, не более 5% основной длины черепа, направлены почти прямо в стороны; при взгляде на череп сверху концы их едва выступают за контуры височных гребней. Высота лицевой части черепа впереди составляет не больше 21 % основной его длины.  Сошниковый индекс, по сравнению с полуослами, высокий. Глоточные бугорки расположены впереди разорванного отверстия. Задний край носовой вырезки расположен не дальше, чем на уровне средины. У нижнего края входа в носовую полость парные гребневидные бугорки на межчелюстных костях выражены очень слабо. Симфиз нижней челюсти длинный, больше 20% ее длины. Пространство между ветвями нижнечелюстной кости суживается постепенно и не образует расширения в передней части. Чашечки развиты на всех резцах.

Число грудных 4-поясничных позвонков — 24.

Настоящее время

Истинных диких тарпанов не сохранилось. В разное время в различных странах предпринимались попытки сберечь древнюю породу. Создавались специальные заповедники и питомники. Но их обитатели в большинстве своем были близкими потомками тарпанов, а в чистом виде породу сохранить не удалось.

Из диких степных лошадей в наши дни сохранилась только . Но и ее поголовье невелико: на всей планете насчитывается около 2 тысяч животных этого вида.

В зоопарках и заповедниках мира можно найти лошадей, состоящих в наиболее близком родстве с тарпаном. Это лошадь Хека и польский коник.

Первое животное вывели в начале 20 века скрещиванием одичавших особей по научной селекционной программе братьев Хек. Туловище и морда лошади напоминают тарпана. Рост в холке – 140 см, вес около 400 кг. Окрас – серый с серебристым отливом.

Польский коник – прямой потомок тарпана. Имеет серо-черный окрас, а по росту и весу не отличается от лошади Хека.

Социальная структура и размножение

Фото: Детеныш тарпана

Сезон размножения лошадей начинался ранней весной. Обычно кобылы готовы к деторождению уже в три года, жеребцы – в четыре или пять лет, но мало какие кони получают возможность продолжать род. Все дело заключается в жесткой иерархии жеребцов.

В табуне тарпанов был только один взрослый жеребец и несколько не половозрелых жеребят-самцов. В период размножения жеребец крыл кобыл, которые были готовы к спариванию. Других половозрелых коней в табуне, как правило, нет.

Подросшие жеребята изгонялись из табуна, чтобы образовывать собственные стада. Как правило, жеребец, изгнанный из табуна, мог оспорить «решение» вожака и вступить с ним в схватку. Молодые жеребцы не опытны в боях, поэтому, как правило, вожак без труда прогонял молодых коней.

Молодые кони, уходя, часто забирали с собой несколько низкоранговых кобыл, с которыми «общались» в ходе взросления. Также жеребцы могли отвоевывать кобыл у других коней, создавая крупные табуны.

Встречались и жеребцы-одиночки. Чаще всего они выходили к табунам в период размножения, чтобы заполучить кобылу. Тогда жеребец-вожак устраивал показательные бои, которые были очень кровавыми и жестокими. Жеребцы кусали друг друга за шеи, били передними и задними копытами. В ходе таких сражений более слабый тарпан получал травмы, иногда несовместимые с жизнью.

Беременность лошадей длится 11 месяцев. По итогу кобыла рожала одного, реже – двух жеребят, которые через несколько часов уже были готовы встать на ноги. Жеребята игривы и держались сначала с матерью, а позже – с другими жеребятами.

Отлавливались для одомашнивания, преимущественно, жеребцы-одиночки и жеребята. При этом за пойманным жеребенком в загоны могли уходить и их матери, поэтому люди получали сразу двух лошадей сразу. Кобылы охотно вступали в табуны домашних лошадей, где быстро принимали статус высокоранговых, поскольку имели бойкий характер.

Естественные враги тарпана

Фото: Как выглядит тарпан

Поскольку тарпаны обитали во многих регионах, они встречались с самыми разными хищниками. Обитание в степях делало их одновременно легкой добычей, но в то же время тарпаны полагались на свою скорость и острый слух, который редко их подводил. Как правило, лошади замечали опасность издалека и подавали сигнал всему табуну.

Чаще всего тарпаны сталкивались со следующими хищниками:

• волки. Стаи волков были самыми серьезными естественными врагами лошадей. Волки, как и лошади, имеют четкую социальную структуру, которая позволяет им разрабатывать тактику нападения. Группа волков атаковала табун, отбивала от него молодых жеребят или пожилых коней, а затем гнала в засаду к другим волкам;
• медведи. Эти хищники способны развивать огромную скорость, но редко ловили тарпанов. Лошади слишком маневренные и быстрые, а также без труда слышали и чуяли медведя, который не умел тихо подкрадываться к табуну;
• пумы, рыси и другие крупные кошки чаще охотились на жеребят. Кошки безупречно тихо подкрадывались к жертвам, хватая подросших жеребят и стремительно унося их с собой.

Наиболее уязвимы по отношению к хищниками были лесные тарпаны. Лес – не естественная среда обитания для этих лошадей, поэтому их приспосабливаемость к тесным условиям оставляла желать лучшего. Они становились жертвами волков и медведей, не успевая убежать от хищников.

Но тарпаны умели защищаться. Жеребец часто замечал крадущихся хищников и, если тревогу поднимать поздно, мог пойти в атаку, чтобы дезориентировать нападающих и выиграть время для табуна. Такая стратегия обеспечивала высокую выживаемость тарпанов среди естественных врагов.

Чем питался тарпан

Фото: Вымершие тарпаны

Тарпан – травоядное животное, как и все лошади. Они питались сухой и зеленой травой, которая всегда находилась под ногами у животных. Из-за того, что лошади имеют крупную массу, а трава низкокалорийная, лошадям приходилось питаться круглосуточно.

Если днем никаких осложнений с питанием не было, то ночью часть лошадей стояла, подняв головы, а часть питалась. Лошади менялись, чтобы постоянно поддерживать наполненность желудка. Так они обеспечивали безопасность табуну – лошади с поднятыми головами с большей вероятностью замечали приближающуюся опасность.

Также тарпаны питались следующими продуктами:

• мох и лишайник. Иногда лошади могли подтягиваться до веток деревьев, вставая на задние ноги, чтобы сорвать молодую листву;
• коренья и семена в зимний период времени, когда корма мало – лошади выкапывали еду из-под слоя снега;
• также тарпаны иногда паслись на сельскохозяйственных землях, поедая овощи и срывая низкорастущие фрукты. Из-за этого тарпанов отстреливали или прогоняли на другие территории.

Тарпаны – крайне выносливые лошади. Они могли долгое время обходиться без еды, а воду получать из растительной пищи или снега. Из-за этого они были привлекательны в качестве домашних лошадей, но дрессировке поддавались с трудом.

Кони в древней природе

После ледникового периода – около 10 тысяч лет назад – по европейским и азиатским территориям материка бродили многочисленные табуны диких лошадей разных видов. Они постоянно мигрировали в поисках наиболее комфортных для себя условий существования. В этих скитаниях часть животных гибла от атак хищников, недостатка питания и потери сил в длительных переходах.

Все эти животные были потомками эвкуса – дикого вида, существовавшего еще в доледниковый период. Как утверждают исследователи, этот вид появился около 1,5 млн лет назад. Он стал прародителем более позднего вида, известного, как лошадь тарпан. Кони, избравшие для постоянного проживания влажные заболоченные местности, имели мощный корпус и широкие копыта. Животные, осевшие в гористой местности, отличались мелкими габаритами, их тонкие изящные ноги имели твердые узкие копыта. Масть соответствовала окружающей природе: в лесистых районах окрас лошадей был преимущественно темных тонов, что делало их менее заметными для хищников; лошади в степи и пустыне приобретали окрас серых и желтых тонов.

В давние времена на безлюдных просторах, не разделенных границами разных государств, паслись дикие кони нескольких видов

К началу 20 века сохранилось всего 2 диких вида:

• лошадь Пржевальского в Монголии;
• дикие лошади тарпаны в европейской и частично азиатской частях материка.

Полудикая лошадь камаргу не является представителем древнего дикого вида: она происходит от вымершей породы солютре, обитавшей вблизи болот в средиземноморском регионе. Северной Америки не принадлежат к числу древних видов. Это завезенные завоевателями европейские кони, которые сбежали или были брошены в бою, а затем одичали в условиях дикой природы.

Поведение в природе

https://www.youtube.com/watch?v=oIE4x5cUyN0

Во времена благополучного существования диких лошадей этот вид включал в себя 2 подвида:

Лесной тарпан отличался значительно меньшим ростом и весом, имел менее мощное телосложение. Ареал обитания лесного тарпана включал в себя центр Европы, территории современных Польши, Литвы и Белоруссии. Табуны могли насчитывать около 100 голов, но часто крупные стада распадались на стаи с самым сильным жеребцом во главе, бравшим на себя функции бдительного стража безопасности стада. Когда сородичи разбредались пастись, вожак находил возвышение, с которого внимательно следил за окрестностями. В случае опасности он подавал сигнал сородичам, а сам оставался на месте до тех пор, пока все остальные не скроются в безопасное место.

Степной тарпан, хотя и был крупнее лесного, не отличался высоким ростом – до 140 см в холке. Он имел широкую голову с острыми ушами, нос с горбинкой. Короткая густая кудрявая шерсть к наступлению холодов становилась заметно длиннее. Грива короткая и волнистая, хвост средней длины. Преимущественный окрас степного тарпана – в летнее время черно-бурый, бурый или грязно-желтый, а к наступлению холодов шерсть становилась мышиного цвета с темной полосой по спине. Густая кудрявая шерсть позволяла тарпану легко переносить даже сильные холода. Ареал распространения степного подвида – от европейских степей до западных окраин Сибири и нынешнего Казахстана.

Особенности характера и образа жизни

Фото: Тарпан

Тарпаны жили табунами по 6-12 особей. В табуне всегда есть главенствующий самец, который имеет право на спаривание со всеми кобылами, и несколько кобыл разного возраста. У лошадей есть четкая иерархия, которой они придерживаются для поддержания порядка.

Так среди кобыл есть четкая структура: старая альфа-кобыла, кобылы моложе и жеребята. Статус определяет, кто первый подходит к водопою, кормится на новой территории; также кобылы выбирают, куда пойдет табун. Роль жеребца тарпана ограничена – он только кроет самок в период размножения и защищает табун от возможных опасностей.

Тарпаны были пугливыми лошадьми, предпочитающими бегство. В случае нападения на них хищников лошади могли развивать скорость до 50 км/час. Людей лошади также боялись, хотя могли привыкнуть к их виду и позволяли наблюдать за собой издалека.

Лошади способны проявлять агрессию. Есть свидетельства, что попытки одомашнить тарпана были неудачными именно из-за агрессивности жеребцов. Кобылы отличались более покладистым характером, особенно если пытались одомашнивать кобыл низкого ранга.

Определить, злится ли тарпан, можно по положению его ушей. Лошадь прижимает уши назад, низко опускает голову, вытягивая ее перед собой – в таком положении тарпан может кусаться или вставать на дыбы. Но, как правило, тарпаны убегали даже при виде одного человека поблизости.

Весь день эти лошади находятся в поиске пищи. Иногда можно было видеть, как табун тарпанов несется по степи – так лошади разминаются, выплескивая накопившуюся энергию. Большую часть времени кони спокойно пасутся, изредка поднимая голову.

Где обитал тарпан

Фото: Лошадь тарпан

Тарпан населял все степные, лесостепные, пустынные и лесные зоны Евразии. Об этом можно говорить, обращаясь к наскальным рисункам, которые изображают некрупных диких лошадей с зеброидными полосками на ногах.

Еще со времен Древней Греции тарпаны населяли следующие территории, о чем можно говорить из письменных источников:

• Польша;
• Дания;
• Швейцария;
• Бельгия;
• Франция;
• Испания;
• некоторые области Германии.

Тарпаны активно размножались, распространившись до Белоруссии и Бессарабии, населили степи у Черного и Азовского морей вплоть до побережья Каспия. Можно утверждать, что тарпаны обитали также и в Азии, Казахстане и Западной Сибири.

Тарпаны не могли прижиться в землях, которые осваивались людьми в качестве сельскохозяйственных, поэтому лошади были оттеснены в лес. Так появился подвид тарпана – лесной, хотя изначально лошади обитали только в степях. Тарпаны жили в Беловежской пуще вплоть до начала 19 века, тогда как в Европе были истреблены еще в Средние века, а в восточных регионах Европы – в конце 18 века.

Вымирание

Общепринято считать, что степные тарпаны вымерли из-за распашки степей под поля, вытеснения в естественных условиях стадами домашних животных и в незначительной степени истребления человеком. Тарпаны во время зимних голодовок периодически поедали запасы сена, оставленные без присмотра прямо в степи, и в период гона иногда отбивали и угоняли домашних кобыл, за что человек преследовал их. Кроме того, мясо диких лошадей веками считалось лучшей и редкой едой, а загон дикого коня демонстрировал достоинства лошади под всадником, хотя приручению тарпан поддавался с трудом.

В конце XIX века в Московском зоопарке ещё можно было увидеть помесь тарпана с домашней лошадью.

Лесной тарпан был истреблён в Центральной Европе в средневековье, а на востоке ареала — в XVI—XVIII веках; последний убит в 1814 году на территории современной Калининградской области.

На большей части ареала (из приазовских, кубанских и донских степей) эти лошади исчезли еще в конце XVIII — начале XIX веков. Дольше всего степные тарпаны сохранялись в причерноморских степях, где они были многочисленны ещё в 1830-е годы. Однако к 1860-м годам сохранились лишь их отдельные косяки, а в декабре 1879 года в таврической степи у села Агайманы (современная Херсонская область), в 35 км от Аскании-Нова, был убит последний степной тарпан в природе. В неволе тарпаны прожили ещё некоторое время. Так, в Московском зоопарке до конца 1880-х годов дожила лошадь, пойманная в 1866 году близ Херсона. Последний жеребец этого подвида умер в 1918 году в имении близ Миргорода в Полтавской губернии. Ныне череп этого тарпана хранится в Зоологическом музее МГУ, а скелет — в Зоологическом институте Академии наук Санкт-Петербурга.

Католические монахи мясо дикого коня считали деликатесом. Папа Григорий III вынужден был это пресечь: «Ты позволил некоторым есть мясо диких лошадей, а большинству и мясо от домашних, — писал он настоятелю одного из монастырей. — Отныне же, святейший брат, отнюдь не дозволяй этого».

Один из очевидцев охоты на тарпанов пишет: «Охотились на них зимой в глубоком снегу следующим образом: как скоро завидят в окрестностях табуны диких лошадей, садятся верхом на самых лучших и быстрых скакунов и стараются издали окружить тарпанов. Когда это удаётся, охотники скачут прямо на них. Те бросаются бежать. Верховые долго их преследуют, и, наконец, маленькие жеребята устают бежать по снегу».

Зоологическое описание

Степной тарпан был маленького роста с относительно толстой горбоносой головой, остроконечными ушами, густой короткой волнистой, почти курчавой шерстью, сильно удлинявшейся зимой, короткой, густой, курчавой гривой, без чёлки и средней длины хвостом. Цвет летом был равномерный чёрно-бурый, жёлто-бурый или грязно-жёлтый, зимой светлее, мышиный (мышастая масть) с широкой тёмной полосой вдоль спины. Ноги, грива и хвост — тёмные, на ногах зеброидные отметины. Грива, как и у лошади Пржевальского — стоячая. Густая шерсть позволяла тарпанам переживать холодные зимы. Крепкие копыта не требовали подков. Высота в холке достигала 136 см. Длина тела около 150 см.

Лесной тарпан отличался от степного несколько меньшими размерами и более слабым телосложением.

Животные водились табунами, степные иногда по нескольку сотен голов, которые распадались на маленькие группы с жеребцом во главе. Тарпаны были крайне дики, осторожны и пугливы.

Идентификация тарпана, как отдельного подвида дикой лошади, затруднена тем, что в последние 100 лет его существования в дикой природе, тарпаны смешивались с домашними лошадьми, которых отбивали и угоняли в свои косяки жеребцы тарпанов. Первые исследователи степных тарпанов отмечали… «уже с половины XVIII века косяки тарпанов состояли на одну треть или более из отбитых домашних кобыл и ублюдков». В конце XVIII века, по описанию С.Г. Гмелина, тарпаны еще имели стоячую гриву, но к концу своего существования в дикой природе, из-за смешения с одичавшими домашними лошадьми, последние степные тарпаны уже имели висячие вьющиеся гривы, как у обычной домашней лошади. Тем не менее, по краниологическим признакам, ученые отличают тарпана от домашних лошадей.