Полярная акула и ее природный антифриз

Где обитает гренландская акула

Фото: Гренландская акула

Живут они исключительно в арктических, скованных льдом морях – севернее любой другой акулы. Объясняется это просто: гренландская акула очень любит холод и, оказавшись в более тёплом море, быстро гибнет, поскольку её организм приспособлен исключительно к холодной воде. Предпочтительная температура воды для неё находится в диапазоне от 0,5 до 12 °C.

Главным образом её ареал обитания включает в себя моря Атлантического и Ледовитого океанов, но не все – в первую очередь они обитают у берегов Канады, Гренландии и в северных европейских морях, а вот в тех, что омывают Россию с севера, их очень мало.

Основные места обитания:

• у берегов северо-восточных штатов США (Мэн, Массачусетс);
• залив святого Лаврентия;
• море Лабрадор;
• море Баффина;
• Гренландское море;
• Бискайский залив;
• Северное море;
• воды вокруг Ирландии и Исландии.

Чаще всего их можно встретить именно на шельфе, поблизости от побережья материка или островов, но иногда они могут заплывать далеко в океанские воды, на глубину вплоть до 2 200 метров. Но обычно на такие экстремальные глубины не спускаются – летом они плавают в нескольких сотнях метров под поверхностью.

Зимой перебираются ближе к берегу, в это время их можно встретить в зоне прибоя или даже в устье реки, на мелководье. Также замечено и изменение глубины во время дня: несколько акул из популяции в море Баффина, за которыми велось наблюдение, утром опускались на глубину в несколько сотен метров, а начиная с полудня поднимались наверх, и так каждый день.

Эти рыбы достигают половой зрелости лишь к 150 годам.

Гренландская полярная акула (Somniosus microcephalus)

Возраст самой старой полярной акулы, которую удалось изучить исследователям, по их оценкам, составляет 392 года плюс-минус 120 лет. Таким образом, хищник-долгожитель мог застать и времена упадка скандинавских поселений в Гренландии, окончательно обезлюдевших к концу XV века, и ее повторную колонизацию датчанами через два с половиной века. Современником акулы вполне мог быть Христофор Колумб (1451-1506).

Натуралистам было уже давно известно, что гренландские акулы живут веками, так как увеличиваясь в размерах всего на 0,5-1 см в год, они могут превышать 5 м в длину. Точного способа определить их возраст, однако, не существовало. В отличие от многих других животных, у хрящевых рыб (акул и скатов) во внутреннем ухе не формируются отолиты — кальциевые отложения, по которым, как по годичным кольцам деревьев, можно с высокой точностью установить их год рождения.

Однако профессорам Копенгагенского и Орухсского университетов Йону Стеффенсену и Яну Хейне Мейеру пришла идея подвергнуть радиоуглеродному анализу хрусталик акульего глаза, белки в котором формируются на стадии зародыша и остаются неизменными в течение всей жизни рыбы.

Возможность добыть образцы и испытать придуманный способ представилась докторанту Стеффенсена Юлиусу Нильсену, обследовавшему 28 акул. Как выяснилось, гренландские полярные акулы достигают половой зрелости лишь к 150 годам и могут дожить по меньшей мере до 272 лет, легко перекрывая рекорд предыдущего обладателя звания главного долгожителя среди позвоночных — гренландского кита (Balaena mysticetus). Для этого вида максимальный зарегистрированный возраст составляет 211 лет.

Причиной столь долгой жизни акул может быть исключительно медленный метаболизм холоднокровного животного, живущего в воде с температурой от -1 до +5 градусов по Цельсию. Этой же особенностью может объясняться крайняя медлительность акулы, не даром получившей свое официальное латинское название Somniosus microcephalus (соня с маленьким мозгом). Таким образом, по продолжительности жизни акулы уступили только моллюскам Arctica islandica, которые доживают до 507 лет.

Авторы опубликованной научной работы надеются привлечь внимание общества к судьбе гренландских полярных акул, так как данный вид вскоре может попасть в число уязвимых. Они рассчитывают больше узнать и о генетических особенностях вида, которые также могут объяснить способность этих рыб жить так долго

Так как гренландские полярные акулы, из которых раньше вытапливали жир для технических нужд, сегодня попадают в сети лишь в качестве нежелательного довеска к основному улову, у исследователей очень мало образцов для изучения. В пищу ядовитое пропитанное соединениями аммиака мясо гренландской акулы употребляют лишь жители Исландии, готовящие из него национальный деликатес хаукарль.

Ареал обитания гренландских полярных акул располагается на севере Атлантического океана. Средняя длина тела — 4—5 метров, вес — до 400 кг.