Нильский крокодил

Образ жизни

Образ жизни этих животных мало изучен, практически все исследования проводились на популяции в . Питаются в основном рыбой и водными беспозвоночными. Более крупные особи могут охотиться на более крупную добычу, что типично для всех . Обычно ведут одиночный образ жизни, но в брачный период могут собираться в довольно большие группы.

С наступление дождливого сезона самки строят гнёзда из растений в непосредственной близости от воды, что даёт возможность вылупившимся детёнышам самим добраться до неё. Через неделю после строительства гнезда откладывает 13—27 (в среднем 16) крупных яиц, что меньше, чем у большинства других видов. период, напротив, гораздо дольше и может превышать 110 дней. Забота о потомстве наблюдается крайне редко, тем не менее процент выжившего молодняка довольно высок, что связывают с крупным размером яиц и долгим периодом инкубации.

Внешний вид и особенности

Фото: Большой нильский варан

Как уже было сказано, молодые особи этого вида в сравнении со взрослыми варанами имеют более темный цвет. Можно даже сказать, что они почти черные, с довольно яркими поперечными полосами из желтых мелких и крупных круглых пятен. На голове, у них характерный узор, состоящий из желтых крапинок. Взрослые вараны имеют зеленовато-коричневый или оливковый цвет с более тусклыми, чем у молодых поперечными полосами из желтых пятен.

Рептилия очень тесно связана с водой, поэтому предпочитает жить на берегах естественных водоемов, от которых удаляется очень редко. Когда варану угрожает опасность, он не спасается бегством, а обычно прикидывается мертвым и может оставаться в таком состоянии довольно долго.

Тело взрослых особей нильского варана обычно имеет длину 200-230 см, причем почти половина длины приходится на хвост. Самые крупные экземпляры весят около 20 кг.

Язык у ящерицы длинный, раздвоенный на конце, имеющий большое количество нюховых рецепторов. Для облегчения дыхания во время плавания, ноздри расположены высоко на морде. Зубы у молодых особей очень острые, но с возрастом они затупляются. Живут вараны в дикой природе обычно не больше 10-15 лет, а в местах поблизости населенных пунктов их средний возраст не превышает 8 лет.

Популяция и статус вида

Фото: Нильский варан в природе

Как уже было сказано, нильские вараны у народов Африки всегда считались священными животными, достойными поклонения и строительства памятников. Однако это никогда не мешало и не мешает людям их истреблять.

Наибольшую ценность для аборигенов Африки представляет мясо и шкура варана. Из-за бедности, немногие из них нем могут позволить себе свинину, говядину и даже курятину. Вот и приходится разнообразить свое меню тем, что более доступно — мясом варанов. Его вкус очень похож на вкус курятины, но при этом оно более питательно.

Кожа у варана очень крепкая и довольно красивая. Используется она для изготовления, обуви, сумок, других аксессуаров. Помимо кожи и мяса, немалую ценность представляют внутренние органы варана, используемые местными целителями для заговоров и лечения практически всех болезней. В Америке, куда вараны попали с подачи любителей экзотики, обратная ситуация — зафиксирован стремительный рост популяции, поскольку там на них охотиться не принято.

В первом десятилетии двухтысячных на севере Кении была зафиксирована плотность популяции варанов 40—60 особей на один квадратный километр. В районе Ганы, где вид очень строго охраняется, плотность популяции еще выше. В районе озера Чад варанов не охраняют, охота на них разрешена, но при этом на этой территории плотность популяции даже выше, чем в Кении.

Популяция

Африканский узкорылый крокодил — исключительно водное пресмыкающееся. Обитает в пресноводных водоёмах , а также в солёной воде на побережье и на острове . В некоторых районах ареал пересекается с ареалом , и .

Общая численность неизвестна, оценивается примерно в 50 000 особей. Наибольшая популяция расположена в , в и встречается крайне редко. Численность неуклонно сокращается вследствие неконтролируемой охоты и сокращения привычных мест обитания. Мероприятия по охране разрабатываются, но их проведение осложняется слабой изученностью популяции и политической нестабильностью во многих странах Западной Африки.

Враги нильского крокодила

На яйца нильского крокодила могут нападать мангусты, вараны, хищные птицы (орлы, грифы, совы, канюки), крупные врановые и пеликаны. Детенышей крокодила, оставленных без присмотра, ловят вараны, дикие свиньи, кошачьи, бабуины, цапли-голиафы и другие хищники. Не откажется полакомиться маленьким крокодильчиком черепаха или акула.

Взрослый нильский крокодил практически не имеет врагов, а преждевременная смерть обычно наступает в результате внутривидовой агрессии и при охоте на особенно крупную жертву (львов, леопардов, гиен). Единственными опасными врагами нильского крокодила являются человек и более крупные представители собственного вида, ведь каннибализм для них — обычная практика.

По сравнению с другими видами крокодилов нильские крокодилы не особо враждебны по отношению к людям, но ввиду непосредственной близости местного аборигенного населения именно они убивают ежегодно самое большое количество людей. Прославленный нильский крокодил-людоед, печально известный Густав, убил за свою 60-летнюю жизнь несколько сотен человек и до сих пор не пойман, несмотря на множество попыток захвата. В книгу рекордов Гиннеса попал экземпляр, убивший в Центральной Африке около 400 человек. Величина людоеда составляла 4,64 м.