Самые необычные и удивительные ящерицы на Земле

Охрана

Самки игуан откладывают в песчаных участках примерно по четыре яйца с кожистой оболочкой и охраняют гнездо. Только что вылупившиеся из яиц ящерицы лишаются родительской опеки и нередко становятся добычей змей, лавовых чаек и цапель. Особую опасность для них представляют одичавшие собаки и коты: они уничтожают молодых игуан в таких количествах, что некоторые популяции практически остались без молодняка. Несмотря на достигнутые успехи по уничтожению бродячих хищников, дальнейшая судьба морских игуан продолжает вызывать сильное беспокойство, в связи с чем они занесены в список уязвимых видов2.

Враги

хищники, от которых игуаны практически не имеют защиты, включают таких животных, как , , и . Собаки могут нападать на взрослых морских игуан, в то время как другие могут питаться их молодыми особями или яйцами. Это угнетает размножение и выживаемость вида. Среди немногих естественных хищников — галапагосские канюки , болотные совы , лавовые чайки , и змеи , которые могут ловить небольших морских игуан. Из местных хищников канюк, вероятно, является наиболее важным, но морские игуаны имеют стратегии антихищнического поведения, которые уменьшают его влияние. Предполагается, что крупные акулы могут представлять опасность для игуан, кормящихся в море. Однако, за 20 лет наблюдений не было зафиксировано ни одного случая успешного хищничества акул по отношению к игуанам. Иногда могут случайно давить морских игуан или играть с ними до полного изнеможения и гибели последних.

Поведение

Морские игуаны живут крупными стаями, селясь на скалистых берегах, возле соленых озер или мангровых зарослей. На некоторых островах архипелага существуют колонии игуан численностью в несколько тысяч особей. Как правило, группа из 5-10 самок занимает определенный участок, который бдительно охраняет самец, отгоняя непрошеных гостей. Сам он очень скромен, поэтому старается все время находиться у кромки воды и особенно не надоедать своему гарему.

Кормятся морские игуаны в основном водорослями, которых видимо-невидимо произрастает в прибрежных водах. Взрослые ящерицы чаще всего поедают водоросли вида Ulva lobata, а молодь больше тяготит к виду Sargassum. Расположенный у экватора Галапагосский архипелаг омывают холодные воды Перуанского течения. Для молодых ящериц ныряние в холодную воду небезопасно, поэтому они довольствуются водорослями с камней, обнажившихся при отливе.

Взрослые особи тоже стараются долго не сидеть в прохладной воде и после 10 минут кормежки на мелководье выползают погреться на солнышке.

Темный окрас тела позволяет согреваться ей достаточно быстро. Иногда рептилии удается поймать мелкую рыбешку и существенно разнообразить свой вегетарианский рацион. Игуана весом в 1 кг ежедневно съедает около 38 грамм свежих водорослей.

У берегов Галапагосских островов растут много видов морских водорослей. В зависимости от того, какими водорослями чаще питается игуана, меняется и ее окраска – от черного до серого и кирпично-красного. Особенности питания сказываются и на размерах рептилий.

Если на острове Джексона редко встречаются особи весом более 1 кг, то на острове Фернандина живут настоящие гиганты более 11 кг. Галапагосские игуаны научились избавляться от избытка морской соли, поступающей в их организм вместе со съеденным кормом. Особые носовые железы выводят кристаллики соли наружу, из-за чего морды ящериц всегда покрыты белым солевым раствором.

Ссылки

• Морская ящерица //  :  / гл. ред. . — 3-е изд. — М. : Советская энциклопедия, 1969—1978.

Томас Белл (англ. Thomas Bell; 11 октября 1792, Пул (Англия) — 13 марта 1880, Селборн, Ист-Гэмпшир) — британский зоолог, хирург и прозаик. Член Лондонского королевского общества.

Гала́пагос (Галапаго́с, архипела́г Коло́н, Галапаго́сские острова́, Черепа́шьи острова́, Галапаго́сы; исп. Islas Galápagos, от исп. galápago — разновидность водяных черепах и название седла, похожего на форму некоторых черепах с Галапагосов, исп. Archipiélago de Colón) — группа островов на востоке экваториальной части Тихого океана, в 972 км к западу от Эквадора, состоящая из 13 основных вулканических островов, 6 небольших островов и 107 скал и намывных территорий. Считается, что первый остров был сформирован 5—10 млн лет назад в результате тектонической активности. Самые молодые острова — Исабела и Фернандина — до сих пор на стадии формирования, последнее вулканическое извержение наблюдалось в 2005 году.

Острова Галапагос принадлежат государству Эквадор и составляют одноимённую провинцию. Население архипелага составляет 25 124 человек (2010). Площадь — 8010 км².

Острова известны прежде всего большим количеством местных видов фауны и проведённым здесь исследованием Чарлза Дарвина, которое послужило для Дарвина первым толчком к созданию эволюционной теории происхождения видов.

Кругосветное путешествие Чарлза Дарвина — кругосветное путешествие Чарлза Роберта Дарвина на корабле «Бигль» в 1831—1836 годах, благодаря которому учёный основал эволюционное учение, поставив биологию на достаточно прочную научную основу. Наряду с известными научными экспедициями XIX века это путешествие под командованием капитана Роберта Фицроя занимает одно из видных мест. В истории географических открытий оно оставило след работой по съёмке местности для нанесения на карту точных береговых очертаний южной части Южной Америки и течения реки Санта-Крус. Однако всемирную славу «Бигля» связывают именно с Чарлзом Дарвином.

Санта-Крус (Индефатигабл) (исп. Isla Santa Cruz, Indefatigable, Chavéz) — второй по величине после Исабелы и наиболее населённый из островов Галапагос.

Список угрожаемых видов пресмыкающихся содержит перечень видов рептилий (Reptilia), которым Международным союзом охраны природы и природных ресурсов (МСОП) присвоены охранные статусы «Уязвимый вид» (Vulnerable species, ), «Вымирающий вид» (Endangered species, ) либо «Вид на грани исчезновения» (Critically Endangered species, ). В настоящее время в Красный список угрожаемых видов МСОП (The IUCN Red List of Threatened Species) занесено 1185 редких и исчезающих видов пресмыкающихся, из них 456 видов — уязвимые, 470 видов — вымирающие и 259 видов — находящиеся на грани исчезновения. Ещё 2 вида черепах значатся в данном списке как исчезнувшие в дикой природе (категория «Исчезнувшие в дикой природе», Extinct in the Wild, ), а 27 видов рептилий — как уже полностью вымершие (категория «Исчезнувший вид», Extinct species, ). Они также представлены в этом перечне.

Всего известно 10 544 вида пресмыкающихся. Таким образом, более 11 % всех видов этих животных находятся под угрозой исчезновения.

Классификация пресмыкающихся в данном списке приведена в соответствии с герпетологической базой данных «The Reptile Database».

«Находятся в уязвимом положении» (уязвимые виды) (англ. Vulnerable species, VU) — охранный статус, присваиваемый биологическим видам, которые находятся под риском стать вымирающими. Они нуждаются в мониторинге численности и темпа размножения, а также в мерах, способствующих сохранению их среды обитания. Иногда такие виды хорошо размножаются в неволе, но сохраняют статус «Находятся в уязвимом положении», так как существует угроза для дикой популяции вида. Подобным видом является венерина мухоловка, распространенная в качестве домашнего растения по всему свету и имеющая уязвимый статус.

Благодаря своевременно предпринятым мерам по сохранению вида уязвимый вид может приобрести более безопасный статус, как произошло с горбатым китом, ныне имеющим статус «Находятся под наименьшей угрозой».

Несколько слов о приспособленности к жизни

Постоянный контакт с соленой водой во время купания или приема пищи заставил морскую ящерицу выработать особые железы, которые избавляют ее от лишней соли. Эти солевые железы соединены с ноздрями ящерицы.

Соль вылетает наружу во время чихания. Если бы природа не позаботилась о создании этих желез, то срок жизни ящериц был бы значительно меньше, поскольку их почки не справлялись бы с солевыми излишками. Однако из-за того, что ареал обитания вида ограничен только Галапагоссами, он не слишком хорошо изучен. Точных сведений о сроках жизни этих ящериц нет.

Морская или галапагосская игуана (лат. Amblyrhynchus cristatus) обитает только на островах Галапагосского архипелага. Ее предки перебрались на них из Южной Америки, дрейфуя на унесенных в море деревьях. Поселившись на прибрежных вулканических скалах, рептилии приспособились к добыванию пищи под водой.

На сегодняшний день это единственная в мире ящерица, которая большую часть своей жизни проводит в морской воде. Крупные самцы способны погружаться на глубину до 15 м и пастись там, поедая сочные водоросли, до 1 часа. Смышленые рептилии относительно легко привыкают к человеку и с большой радостью отзываются на его предложение полакомиться свежим мясом или хлебобулочными изделиями.

прародителями всех игуан была та самая пара, которая спаслась в Ноевом ковчеге

Photo Steve Murray

Любуясь видом за окном самолета, я поражался красоте и необъятности бирюзовых морских просторов вокруг Галапагосского архипелага, причудливыми очертаниями его многочисленных островов, опоясанных кружевом из прибрежного белого песка и черного базальта. Волнение от того, что я скоро вступлю в этот биологический рай, усиливалось из-за желания увидеть уникальное существо, которое обитает только здесь – в единственном месте на Земле. Эти существа казались Дарвину настолько отвратительными, что он называл их «исчадиями ада» (“imps of darkness”). Однако при встрече морские игуаны (Amblyrhynchus cristatus) показались мне не отвратительными и не адскими, а сложными и необычными организмами.

Пищевое поведение

Морские игуаны преимущественно растительноядны, что не свойственно рептилиям в целом, но обычно для других игуан. Они питаются красными и зелеными водорослями, растущими на прибрежных и подводных камнях. В поисках корма игуана может опускаться на глубину до 10 м и находиться под водой почти час; впрочем, обычно они погружаются в воду всего на 5-10 минут.

В процессе наблюдений было также установлено, что игуаны поглощают экскременты крабов и морских львов (копрофагия)2

На первый взгляд такое поведение может показаться странным, но если принять во внимание проблемы, связанные с пищеварением растительных материалов, его причины оказываются не столь загадочными. В кишечном тракте большинства растительноядных животных обитают целые колонии микроорганизмов (в основном бактерий), которые перерабатывают различные химические вещества растительного происхождения, и тогда хозяин может их усвоить

Эти микроорганизмы необходимы для жизни большинства травоядных.

Со своей стороны хозяин предоставляет микроорганизмам дом и бесплатное питание. Возможно, поедая экскременты крабов и морских львов, игуаны как раз приобретают эти бактерии. В недавних исследованиях были получены первые прямые доказательства того, что эти микроскопические создания нужны игуанам для пищеварения4.

Отношения в семье

Дарвин назвал морских игуан настолько страшной показалась ему внешность этих ящериц. Но на самом деле они не слишком агрессивны. Для жизни морские игуаны создают семейные группы, в которые входит один взрослый самец и до десяти самок. Молодые особи держатся отдельно, но тоже сбиваются в группки. Иногда несколько семейств объединяются в крупную общину.

Каждый самец смотрит за своей территорией. Посторонние особи на «семейные» земли не допускаются. Завидев чужака, самец предупреждает о нарушении границы. Он принимает устойчивую позу и начинает покачивать головой. Если нарушитель не убрался, то начинается драка. Обычно чужаки заходят на занятую территорию, имея виды на «хозяйский» гарем, так что бои ведутся серьезные.

Очень необычная ящерица

Морская игуана – единственная ящерица, которая может обитать в океане. Все семь ее подвидов живут только на Галапагосах и имеют темную окраску, тон которой различен у ящериц на разных островах – красный, зеленый или серый. Морды игуан обычно светлее остального тела из-за соли, которой они «чихают». Благодаря оригинальному строению солевых желез, соединенных с ноздрями, ящерицы избавляются от лишней морской соли, тем самым уменьшая нагрузку на почки2. Самцы ярче и крупнее самок, на разных островах их длина колеблется от 75 см до 1,3 м.

Удивляясь и восхищаясь, что игуаны меня не боятся, я уселся среди них. У них очень необычные лапы с длинными когтями. Эти лапы казались мне неуклюжими, пока я не увидел, как игуаны взбираются и спускаются по вертикальной скале; тогда-то я и оценил преимущества этих лап. Сильные ноги и когти приходятся как нельзя кстати, когда ящерицам приходится взбираться или удерживаться на скале – особенно под натиском сильного прибоя. Игуаны отлично плавают, но не при помощи ног; они извиваются из стороны в сторону.

Размножение

Брачный период проходит в декабре и январе. В это время на теле самцов появляется яркий брачный наряд в виде красных и зеленых пятен. Некоторые самцы пускаются вплавь вдоль берега в поисках гостеприимного гарема. Озабоченные кавалеры даже забывают о кормежке и голодают, вступая в ожесточенные схватки с конкурентами.

Оплодотворенные самки подыскивают удобные места для кладки. Найти укромное место среди скал очень тяжело, поэтому иногда сотни самок в феврале-марте откладывают яйца в одну песчаную нору. Отложив до 6 яиц, мамаша не интересуется дальнейшей судьбой потомства.

В мае-июле на свет выклевываются маленькие черные игуаны длиной 10-13 см и весом около 80-12 грамм. На фоне темных скал, образованных застывшей вулканической лавой, они практически незаметны. Вскоре после своего появления они начинают самостоятельно кормиться на камнях в приливной зоне.

Несмотря на все предосторожности, большая часть молоди становится добычей пернатых хищников. По мере взросления малыши постепенно приобретают взрослую окраску

Половозрелыми они становятся к 2 годам.

Терморегуляция

Обследуя заросшие мангровыми деревьями болота и каменистые литорали, я обнаружил множество игуан, «загорающих» на солнце. Вода в этих краях достаточно холодная, и поэтому игуаны усердно следят за своей температурой. Это необходимо для пойкилотермных (холоднокровных) животных, температура тела которых зависит от температуры окружающей среды.

Среда обитания и особые формы поведения очень важны для поддержания внутренней температуры на оптимальном для жизнедеятельности уровне, особенно для таких процессов, как поиск пищи, развитие яиц и пищеварение. Например, игуаны располагаются так, чтобы поглощать через кожу солнечную энергию. Благодаря такому поведению их организм работает как теплообменник, по кровотоку распространяя поглощенную энергию по остальному телу. А избыток тепла выделяется через кожу брюха.

Photos Steve Murray