Махайроды

Здоровье махайрода

Каких-либо особых проблем со здоровьем махайродов замечено не было. Отчасти причиной этого является недостаточно большой ископаемый материал, которого явно недостаточно, чтобы можно было сделать какие либо однозначные выводы. Однако есть серьезные основания считать, что с возрастом махайроды страдали остеохондрозом шейного отдела позвоночника. Ученые объясняют это тем обстоятельством, что махайроды не использовали свои клыки так, как это делают современные крупные представители семейства кошачьих.

Исчезновение махайродов произошло около двух миллионов лет назад.

В основном такие клыки использовались в качестве «добивающего» оружия, поскольку махайрод не мог рисковать целостностью своих клыков, вонзая их в костистые части тела. Поэтому в основном их сила использовалась тогда, когда махайрод мог вонзить их в живот или горло своей жертвы, а также в качестве ножей, которыми махайрод наносил удары в уже поверженную жертву, вспарывая ее тело. В результате возникала высокая сдвиговая нагрузка на позвонки, что в итоге выливалось в остеохондроз, которым животные страдали во вторую половину жизни.

Есть также основания считать, что в охоте своими клыками махайроды пользовались в очень ограниченной степени ввиду их повышенной хрупкости, что подтверждают исследования их близких родственников – смилодонов.

Похожие

Classification

M. aphanistus skeleton from Cerro de los Batallones

The fossil species assigned to the genus Machairodus were divided by Turner into two grades of evolutionary development, with M. aphanistus and the North American «Nimravides» catacopis representing the more primitive grade and M. coloradensis and M. giganteus representing the more derived grade. The characteristics of the more advanced grade include a relative elongation of the forearm and a shortening of the lumbar region of the spine to resemble that in living pantherine cats. Subsequently the more derived forms were assigned a new genus, Amphimachairodus, which includes M. coloradensis, M. kurteni, M. kabir and M. giganteus. In addition, M. catacopsis was reclassified as N. catacopsis.

История названия махайрод

Свое название махайроды обрели из-за сходства, которое имели их клыки с древними изогнутыми мечами, которых греки назвали махайрами. Правда, под этим термином греки понимали достаточно широкий спектр колюще-режущих предметов, поэтому так и неясно какой именно из них был увековечен в названии этого рода саблезубых кошек. Более поздние же авторы называли этим словом саблевидные мечи.

Клыки махайрода и в самом деле похожи на саблю, однако, сходств это лишь внешнее. С точки зрения функциональности сходство с саблевидными режущими видами холодного оружия не соответствует действительности, поскольку клыки махайродов, как и клыки саблезубых кошек, были в первую очередь колющим оружием, но никак не рубяще-секущим, подобно древним саблевидным махайрам. Клыки махайродов скорее являются своеобразным гибридом клинка и серпа заточенного изнутри и прекрасно приспособленного для вспарывания добычи.

Пр помощи своих клыков махайроды вспарывали тела зверей.

Однако, несмотря на явное несоответствие названия и функций, которые выполняли клыки этих доисторических животных, они по-прежнему увековечивают в своем названии этот древний вид оружия.

Литература

Смилодоны (лат. Smīlodōn от др.-греч. σμίλη «нож», и ὀδούς, род. п. ὀδόντος «зуб») — вымерший род саблезубых кошек, представители которого жили с 2,5 млн до 10 тыс. лет назад в Северной и Южной Америке. Вероятно произошёл от мегантереона. Широко известное название «саблезубый тигр» на самом деле является некорректным.

По данным изучения митохондриальной ДНК саблезубых кошек из подсемейства Machairodontinae эволюционные пути родов Smilodon и Homotherium разошлись ок. 18 млн лет назад. Одной из причин, приведших саблезубых кошек к вымиранию, было их низкое генетическое разнообразие.

Ужа́сный волк (лат. Canis dirus) — вид вымерших млекопитающих из рода волков, существовавший в эпоху плейстоцена на территории Северной Америки. Особи этого вида, вымершего около 16 тыс. лет назад, являются вторыми по размерам из всего семейства псовых, поэтому вид прозвали «ужасным».

Canis dirus перестал существовать во времена ледникового периода после того, как на территорию современной Северной Америки пришли первые племена людей-переселенцев. Вид вымер, как большинство животных фауны той эпохи плейстоцена, из-за перемены климата. В конце последнего ледникового периода температура начала повышаться, исчезали либо уходили на север крупные травоядные — основной рацион ужасного волка. В итоге он не мог обеспечивать себя достаточным количеством пищи, так же, как короткомордый медведь и американский лев. Кроме того, из-за мощного и приземистого костяка хищник не был особо проворным и быстрым — качества, необходимые для выживания и присущие другим волкам того времени.

Обитал в Северной и Южной Америке 125 000—9440 лет назад, в период позднего плейстоцена и раннего голоцена. Эволюционировал от волка вида Canis armbrusteri, обитавшего 1,8 млн — 300 тыс. лет назад в Северной Америке. Ареал простирался до 42 градуса северной широты, так как севернее начинались ледник Лаурентида и Кордильерский ледник. Максимальные высоты обитания — 2255 метров. Жил на равнинах, лугах, в лесных горных районах и в саваннах Южной Америки.

По строению челюсти, черепа и зубной формуле данный вид похож на современных волков, но его зубы были крупнее, а сила укуса — самой большой среди всех известных видов волка. Строение зубов позволяло волкам иметь бòльшую режущую способность, чем у современных волков, и наносить добыче более опасные раны. Эти адаптации позволяли охотиться на крупную плейстоценовую мегафауну — западную лошадь, западных верблюдов, бизонов, мастодонтов и гигантских ленивцев.

Вымирание волка произошло в рамках массового вымирания в четвертичном периоде и связывается с тем, что в силу климатического и антропогенного воздействия стала исчезать мегафауна. Поскольку ужасный волк был представителем гиперплотоядных животных, он не смог перестроить свои пищевые привычки.

В настоящее время найденные окаменелости ужасного волка выставлены в музее Ранчо Ла-Брея в Лос-Анджелесе, штат Калифорния, в качестве экспонатов.

Внешний облик махайрода

За все время своего существования, махайроды были представлены двадцатью различными видами, однако объединяло их одно – длинные клыки с зубчатыми внутренними гранями. Правда, по мере взросления и старения животного эти грани постепенно стирались. Надо сказать, что клыки махайрода были хотя и намного длиннее, чем у современных представителей семейства кошачьих, но все же значительно короче, чем и смилодонов. Отчасти это объясняется относительно небольшими по сравнению со смилодонами размерами.

Наиболее крупные виды махайродов могли достигать по своему весу 220 кг, тогда как самые увесистые смилодоны по своему весу приближались к четырем центнерам.

Махайроды — древний вымерший вид саблезубов.

Description

In general Machairodus was similar in size to a modern lion or tiger, at 2 m (6.6 feet) long and standing about 1 m (3.3 feet) at the shoulder.

M. aphanistus from the Mediterranean late Miocene is known to be rather tiger-like in size and skeletal proportions, with a mass of 100 kg (220 pounds) to 240 kg (530 pounds) . It was similar to the related Nimravides of North America. The skeleton also indicates that this species would have possessed good jumping abilities.

M. alberdiae was contemporary with M. aphanistus in Cerro de los Batallones fossil deposits and was smaller and more primitive in anatomical features and would not have exceeded 100 kg (220 pounds).

Machairodus horribilis.

M. horribilis of China is the largest known species of the genus and is comparable in size to the much later Smilodon populator, weighing around 405 kg (893 pounds). Its skull, measuring upwards of 16 inches (41 cm) in length, is the largest known skull for any machairodont.

Overall, the skull of Machairodus was noticeably narrow compared with the skulls of extant pantherine cats, and the orbits were relatively small. The canines were long, thin and flattened from side to side but broad from front to back like the blade of a knife, as in Homotherium. The front and back edges of the canines were serrated when they first grew, but these serrations were worn down in the first few years of the animal’s life.

Machairodus probably hunted as an ambush predator. Its legs were too short to sustain a long chase, so it most likely was a good jumper, and used its canines to cut open the throat of its prey. Its teeth were rooted to its mouth and were as delicate as those in some related genera, unlike most saber-toothed cats and nimravids of the time, which often had extremely long canines which hung out of their mouths. The fangs of Machairodus, however, were able to more easily fit in its mouth comfortably while being long and effective for hunting. Despite its great size, the largest example of Machairodus, M. horribilis was better equipped to hunt relatively smaller prey than Smilodon, as evidenced by its moderate jaw gape of 70 degrees, similar to the gape of a modern lion.

Discovery

Early restoration by Lancelot Speed from 1905 depicting Machairodus with tiger-like markings

Machairodus was first named in 1832, by German Naturalist Johann Jakob Kaup. Though its remains were known since 1824, it was believed by Georges Cuvier that the fossils had come from a species of bear, which he called Ursus cultridens (known today as Megantereon) based on composite sample of teeth from different countries, species and geologic ages, leading to what would become a long series of complications. Kaup however, recognized the teeth as those of felids and promptly reclassified the existing specimens as Machairodus, including M. cultridens in it. The name quickly gained acceptance and by the end of the 19th Century, many species of felid or related feliform (such as nimravids) were lumped into the genus Machairodus, including but not limited to Sansanosmilus, Megantereon, Paramachairodus, Amphimachairodus, Nimravides, and Homotherium among others. This would eventually turn Machairodus into something of a wastebasket taxon, which would be rectified with the discoveries of more complete skeletons of other machairodonts.

Paleoecology

Machairodus seemed to prefer open woodland habitat, as evidenced by finds at Cerro de los Batallones, which is of Vallesian age. As a top predator at Batallones, it would have hunted large herbivores of the time. Such herbivores would have included horses like Hipparion, the hornless rhinoceros Aceratherium, the giraffes Deccanatherium and Birgerbohlinia, the deer Euprox and Lucentia, the antelopes Paleoreas, Tragoportax, Miotragocerus and Dorcatherium, the gomphotherid mastodon Tetralophodon, the porcupine Hystrix, and the suid Microstonyx, . Machairodus would have competed for such prey with the Amphicyonid Magericyon, fellow machairodonts Promegantereon and Paramachairodus, bears such as Agriotherium and Indarctos, and the small hyaenid Protictitherium. While Agriotherium and Magericyon would likely have been strongly competitive with Machairodus for food, Promegantereon, Paramachairodus and Protictitherium likely were less potential rivals. Evidence also exists indicating that Machairodus may have been prone to niche partitioning with Magericyon, possibly living in slightly different habitats, with the machairodont preferring more heavily vegetated habitats while the bear-dog hunted in the more open areas. Dietary preferences may also have played a role in the coexistence between these two large predators at Batallones..

Based on its jaw gape, the largest species, M. horribilis was probably a hunter of relatively slow-moving horses.