Ржавая кошка

Пятнисто-рыжая кошка Prionailurus rubiginosus

История изучения
Ржавая кошка, или пятнисто-рыжая кошка (лат. Prionailurus rubiginosus) — дикая малая кошка из рода азиатских кошек. Близкая родственница бенгальской кошки. Самая малая представительница рода кошачьих. Обитает только в Индии и Шри Ланке. Вид находится под угрозой вымирания, так как вид насчитывает менее 10 000 взрослых представителей с постоянным снижением, из-за изменения среды естественного обитания.

Распространение
Существуют две отдельные популяции ржавой кошки, часто признаваемые за отдельные подвиды. Одна обитает на юге Индии (Prionailurus rubiginosus rubignosa), другая — на острове Цейлон (Prionailurus rubiginosus phillipsi). Обе популяции живут в разных условиях: цейлонские ржавые кошки обитают в тропическом лесу, в то время как индийская популяция населяет сухие открытые местности. Согласно распространённой теории, приспособиться к новой сфере ржавую кошку на Индийском субконтиненте заставила конкуренция со стороны бенгальской кошки, которой нет на Цейлоне.

Внешний вид
Длина тела ржавой кошки составляет от 35 до 48 см, длина хвоста — от 15 до 30 см. Взрослые животные весят всего 0,9—1,6 кг. Таким образом она является одним из самых мелких видов диких кошек. Её внешность очень похожа на внешность бенгальской кошки, но пятна менее чёткие и производят расплывчатое впечатление. Кошка покрыта короткой шерстью по всей длине. Шерсть в основном серого цвета с «ржавыми» пятнами на спине и боках. Шерсть на животе светлая с большими тёмными пятнами.

Размножение
Ржавые кошки рожают от одного до трёх детёнышей, однако чаще всего одного.

Образ жизни
Населяет разнообразные местообитания — от влажных листопадных и сухих низкорослых лесов до безводных земель и открытых полей. Пятнисто-рыжая кошка концентрируется вокруг водных артерий и жилья человека.
Пятнистый рыжий кот ведет древесный ночной образ жизни. Охотится как на земле, так и на деревьях.
Ведет одиночный образ жизни, очень территориален. Размер индивидуального участка занимает до 15-20 км. Границы участка метит мочой.

Питание
Охотится на грызунов, птиц, в т.ч. И на домашнюю, изредка добывает ящериц и лягушек.

Численность
Ржавая кошка — чрезвычайно редка. Вид внесен в Международную Красную книгу и в Конвенцию CITES (Приложение II).
Основная угроза для вида: вырубка лесов и вторжение человека в его места обитания.

Пятнисто-рыжая кошка и человек
Иногда этих кошек содержат, как домашних питомцев, отмечая их нежный, игривый и дружелюбный нрав. Фермеры преследуют рыжих пятнистых кошек, ворующих домашнюю птицу.