Ламантины

Ламантин слон, обитающий в океане

Животный мир не устает удивлять современного человека своим разнообразием и неповторимостью видов. Многих существ наука успела изучить достаточно давно, но для широкой публики они продолжают оставаться незнакомыми, несмотря на свой диковинный вид и поведение.

Отличным пример тому – ламантины. Эти существа имеют множество отличий от известного рода дюгоней, что хорошо заметно по форме черепа. Если внимательно присмотреться к изображению ламантина, то можно заметить веслообразный хвост, а у дюгоней хвостовой плавник больше напоминает вилку. Ласты ламантинов имеют плоские копыта, что делает их более схожими со слонами.

Физиологические особенности

Стоит отметить еще одну важную черту, которая заключается в постоянной смене коренных зубов. Этим данные животные еще больше напоминают слонов, а среди млекопитающих особенность и вовсе очень редкая.

В отличие от родственников-млекопитающих, данное существо имеет шесть шейных позвонков, в то время как у их собратьев – 7 шейных отделов.

https://youtube.com/watch?v=ykFGGbF0QKY

Масса, которую могут накапливать животные, зависит от множества факторов. Если говорить о среднестатистическом взрослом ламантине, то он будет весить порядка 500 кг, а длина его тела может достигать 300 см. максимальные размеры, которые удалось научно зафиксировать зоологам, достигали 360 см при массе тела в 1.7 тонн.

Стоит заметить, что самки ламантинов значительно тяжелее, а их тело длиннее, чем у самцов. Во время рождения малыши этого вида млекопитающих достигают массы в 25-30 кг.

Среда обитания ламантинов

Ареал обитания животных довольно обширен. Их можно видеть в болотистой части Северной и Центральной Америки, а также на островах Карибского бассейна. Несмотря на свои массивные размеры, животные достаточно активны и в поисках пищи могут совершать путешествия на значительные расстояния. Всего ученые разделяют три крупных типа ламантинов:

• Африканский;
• Американский;
• Амазонский.

Существует еще один тип этих удивительных млекопитающих – карликовый, но о его принадлежности споры среди ученых не утихают.

Африканский вид чаще всего можно встретить в экваториальной части континента. Ламантины облюбовали западное побережье Африки, где сегодня сохранилась одна из самых больших популяций данного вида.

Амазонские млекопитающие находятся в южной части материка, где есть множество притоков Амазонки и Ориноко, создающих оптимальную экосистему для этих существ.

Большая часть представителей американского подвида ламантинов находится на территории Карибского бассейна, а также у берегов Флоринского полуострова. По некоторым данным Флоринские ламантины являются отдельным видом, но официальная статистика продолжает относить их к общеамериканской группе животных.

Эти существа достигают самых крупных размеров, а очевидцы сообщают, что видели ламантинов до 4 метров в длину. Их ареал обитания приходится на пресноводные заливы, а также соленые моря, что делает их уникальным видом.

Американский ламантин продолжает находиться на грани вымирания. Стоит заметить, что его естественной среде млекопитающее не сталкивается с опасностью со стороны хищников. Но экспансионистские действия человека приводят к сокращению возможных мест для обитания.

Также существует множество зафиксированных случаев, когда ламантины получали значительные повреждения по причине столкновений с моторными лодками. Животные попадают в рыбацкие снасти, а также проглатывают сети или выброшенную леску. Последняя, накапливаясь в кишечнике, постепенно убивает животное.

Процесс размножения у этих животных во многом подтверждает их сходство со слонами. Самка рождает единственного детеныша, за которым ухаживает больше двух лет. Малыш питается молоком матери, а уже через несколько недель начинает употреблять водоросли.

Взрослые особи питаются исключительно водной растительностью. Они двигаются размеренно, а также неспособны быстро нырять, поэтому и получают травмы из-за рыболовецких суден. Водный ареал обитания они не оставляют даже тогда, когда начинается пора размножения. Случаев рождения больше одного детеныша ламантинов не зафиксировано.

Характер и образ жизни ламантина

Казалось бы, судя по картинкам, ламантин
— огромное страшное морское животное, однако, эти гигантские млекопитающее абсолютно безобидны. Даже напротив — ламантины обладают весьма любопытным, кротким и доверчивым характером. Также они с легкостью адаптируются к неволе и легко приручаются.

В поисках пищи, которой ежедневно морскому слону нужно огромное количество, животное способно преодолеть чудовищные расстояния, перебираясь из морских соленых вод, в устья рек и обратно. Ламантин чувствует себя максимально комфортно на глубине 1-5 метров, глубже, как правило, животное не опускается, если того не требуют отчаянные обстоятельства.

Окраска взрослой особи ламантина на фото
отличается от окраски малышей, которые рождаются гораздо темнее своих родителей серо-голубого цвета. Длинное тело млекопитающего усеяно мелкими волосками, верхний слой кожного покрытия все время медленно обновляется, чтобы избежать накопления морских водорослей.

Ламантин ловко орудует огромными лапами, посылая с их помощи себе в рот водоросли и другую пищу. Как правило, ламантины живут по одиночке, только иногда образовывая группы. Бывает это во время брачных игр, когда за одной самкой могут ухаживать несколько самцов. Миролюбивые морские слоны не борются за территорию и социальный статус.

Виды

Всего существует три вида ламантинов: африканские, амазонские и американские.
Африканская морская корова, как и положено всем африканцам, немного темнее своих сородичей. Живет она в
теплых экваториальных реках и на западном африканском побережье. Амазонский ламантин живет только в
пресной воде, поэтому его кожа гладкая и ровная, а на груди и в некоторых случаях на животе есть белое
или розовое пятно. Американская морская корова предпочитает Атлантическое побережье, особенно ей нравится
Карибское море. Она может плавать как в соленой, так и пресной воде. Именно американские ламантины самые
крупные.

Взрослые особи американского ламантина имеют длину около 3-х метров
и вес до 600 килограммов, однако встречаются и более крупные экземпляры. Окраска тела взрослого
ламантина имеет серо-голубой оттенок, малыши — несколько темнее. Тело гиганта покрыто редкой
шерстью. Верхний слой кожи животного постоянно линяет и обновляется, предотвращая накопление
водорослей. Передние конечности ламантина похожи на ласты морских котиков, животные очень
ловко орудуют ими, отправляя в рот растительную пищу.

Американские ламантины обычно ведут уединенный образ жизни, лишь изредка
собираясь в группы. Животные не имеют определенной социальной иерархии и не делят территорию обитания.
Большие группы ламантинов можно наблюдать в брачный период, когда за одной самкой может ухаживать
до 20-ти самцов.

Ламантинов часто привлекают электростанции, спускающие тёплую воду.
Привыкнув к этому постоянному источнику неестественного тепла, ламантины прекратили мигрировать в
тёплые воды. В последнее время электростанции начали закрываться, и Служба охраны рыболовства и
диких животных США пытается найти способ нагревать воду для ламантинов.

Описание

Животные рода ламантинов отличаются от представителей семейства
формой черепа и хвоста. Хвост ламантина имеет форму весла, в то время как хвост дюгоня — форму
вилки. Одной из уникальных черт, объединяющих ламантинов со слонами, является постоянная смена коренных зубов,
в целом нехарактерная для млекопитающих. На ластах есть плоские ногтеподобные копытца, напоминающие слоновьи.
Новые зубы появляются дальше по челюсти и постепенно вытесняют старые и изношенные зубы вперёд. Шейных
позвонков у ламантина не семь, как у большинства млекопитающих, а шесть.

Ламантины – это огромные животные, обитающие в море и питающиеся подводной
растительностью. Их вес составляет до 600 кг, а в длину они могут достигать 5 метров. Скорее всего, предки
ламантинов жили на суше, но после решили все же сменить место проживания и переместились в водную стихию.
Изначально их было больше 20 видов, но человеку известно лишь три: стеллеровы коровы, ламантины и дюгони.
Первых уже, к сожалению, нет, так как человек полностью истребил этот вид.

Враги

Что собой представляет морская корова, люди открыли для себя в XVII веке
и тут же стали их нещадно истреблять. Мясо этих животных очень вкусное, жир мягкий и нежный, что особенно
хорошо для изготовления мазей, в ход шла и шкура морских коров. Теперь ламантины объявлены вымирающим видом,
и охотиться на них запрещено. Но все же морские коровы страдают от человеческой деятельности. Они то и
дело глотают сетки и крючки, которые их медленно убивают. Большой вред их здоровью наносит загрязнение
океанских вод, построение дамб.

Из-за большого веса врагов у ламантинов не так уж и много. В море им
угрожают
, а в тропических реках – кайманы. Несмотря на флегматичный характер и медлительность,
им все же удается избегать верной гибели, поэтому основным врагом морских коров является человек. Ловить их
нельзя, но большое количество животных погибает под гребными винтами кораблей, поэтому многие страны
занимаются разработкой программ по спасению ламантинов.

Морская корова предпочитает жить на мелководье, оптимальная для нее глубина – 2-3 метра.
Ежедневно ламантины съедают около 20% еды от своего веса, поэтому их специально разводят в тех местах, где чрезмерная
растительность портит качество воды. Питаются они в основном рано утром или вечером, а днем отдыхают, приплывают к
берегу, чтобы погреться на солнышке.